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La exposición a la luz ultravioleta (UV) puede inducir cambios genéticos que convierten ciertas cepas bacterianas en biosensores vivos. Un estudio financiado por el Departamento de Energía de Estados Unidos demostró que las bacterias tratadas con rayos UV emitían una fluorescencia verde cuando encontraban residuos de TNT, lo que permitía a los investigadores "lixiviar" sustancias químicas explosivas de las minas terrestres. Los hallazgos sugieren que, en el futuro, se podrían rociar bacterias diseñadas en sitios contaminados y luego analizarlas para detectar una variedad de sustancias peligrosas.
Se han utilizado agentes químicos específicos como el metanosulfonato de etilo (EMS) y el bromuro de etidio para introducir mutaciones que mejoran los rasgos beneficiosos. Investigadores de la Universidad Acharya Nagarjuna en India informaron que las bacterias tratadas con EMS produjeron niveles más altos de proteasa fibrinolítica, una proteína que fortalece la respuesta de coagulación del cuerpo. En un estudio relacionado publicado en la Revista Internacional de Ciencias e Investigación Farmacéutica , un equipo de Vel Tech Multi Tech Engineering College aplicó mutágenos químicos al hongo medicinal Ganoderma lucidum , potenciando su actividad antitrombosis en ratones de laboratorio.
La radiación ionizante, incluidos los rayos gamma, también puede impulsar cambios genéticos, pero es un arma de doble filo. Si bien las dosis altas pueden erradicar cepas bacterianas dañinas, a menudo dañan los microbios sanos y pueden alterar las tasas de crecimiento, las vías metabólicas y la especificidad del huésped. Estos efectos destructivos son útiles cuando el objetivo es eliminar organismos patógenos, pero plantean riesgos importantes para las bacterias beneficiosas utilizadas en aplicaciones industriales o terapéuticas.
La ingeniería genética de bacterias es una poderosa herramienta que aprovecha la versatilidad de la naturaleza para crear vacunas para enfermedades que antes no eran tratables, desarrollar mezclas de biocombustibles que mejoren el kilometraje de los vehículos y producir medicamentos con mayor eficacia. Al dirigir la evolución microbiana, los científicos pueden desbloquear nuevas capacidades que se traducen directamente en beneficios para la salud pública y el medio ambiente.
Para obtener más detalles sobre estos estudios, consulte el sitio oficial del Departamento de Energía de EE. UU. , la Revista Internacional de Ciencias e Investigación Farmacéutica y entradas de PubMed sobre investigaciones relacionadas.
