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Variedades de plantas de marihuana y sus efectos principales:
La marihuana, o cannabis, pertenece a la familia Cannabaceae y comprende tres especies principales:Cannabis indica , Cannabis sativa , y el Cannabis ruderalis bajo en THC . Los usuarios suelen consumir hojas trituradas y capullos de flores, ya sea fumándolos, vaporizándolos o ingiriéndolos en los alimentos, y cada cepa produce respuestas fisiológicas distintas. Con fines puramente medicinales, muchos pacientes prefieren el extracto de CBD para evitar efectos psicoactivos.
El emperador chino Shen Nong registró por primera vez las propiedades terapéuticas del cannabis en el año 2737 a.C., destacando su uso para el reumatismo, la gota, la malaria y la agitación mental. La planta entró en Europa alrededor del año 500 d.C. y fue introducida en el Nuevo Mundo por exploradores españoles en 1545. En los siglos XVII y XIX, el cáñamo era un cultivo comercial importante en Jamestown y el sur de Estados Unidos, y finalmente superó al algodón en la década de 1890. Durante la Prohibición, los clubes de cannabis, conocidos como “té”, ofrecían una alternativa al alcohol, y las autoridades toleraban en gran medida estos lugares en ese momento.
El cannabis medicinal ahora se prescribe para un amplio espectro de afecciones, incluido el dolor crónico, la fibromialgia, la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, las lesiones cerebrales traumáticas, ciertos cánceres, la caquexia, el glaucoma, el VIH/SIDA, los espasmos musculares, las náuseas intensas y los síntomas de la menopausia en las mujeres. Estas aplicaciones están respaldadas por un creciente conjunto de evidencia clínica y testimonios de pacientes.
Charlotte Figi, residente de Colorado nacida en 2006, padecía el síndrome de Dravet, un trastorno epiléptico poco común y resistente a los medicamentos, que comenzó a los tres meses de edad. A los dos años y medio, sus convulsiones habían aumentado hasta convertirse en episodios prolongados que duraban horas y requerían hospitalización frecuente. Después de que sus padres introdujeron un aceite de CBD con bajo contenido de THC (que contenía solo un 0,3 % de THC), la frecuencia y gravedad de las convulsiones de Charlotte disminuyeron drásticamente, lo que le permitió asistir a la escuela y vivir una infancia más típica. El caso de Charlotte Figi subraya el potencial transformador de los extractos de cannabis ricos en CBD.
Si bien las investigaciones en curso continúan dilucidando los resultados a corto y largo plazo del consumo de cannabis, la mayoría de los estudios confirman los beneficios terapéuticos para las afecciones mencionadas anteriormente. No obstante, los médicos advierten contra la exposición al THC en niños y adolescentes en desarrollo debido a su impacto en el desarrollo neurológico. Un estudio reciente de la Universidad de Texas en Dallas encontró que los consumidores crónicos exhiben una actividad reducida de la corteza orbitofrontal; sin embargo, los aumentos compensatorios en la conectividad en otras partes del cerebro pueden mitigar los déficits funcionales generales.
La prohibición del cannabis se remonta a poderosos intereses industriales, en particular DuPont y Hearst, que intentaron eliminar la competencia del cáñamo por las cuerdas de plástico y los periódicos. A través de una campaña concertada de relaciones públicas, incluida la película de propaganda “Reefer Madness”, el cannabis se combinó con el cáñamo y se criminalizó a través de la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937. La Ley de Sustancias Controladas de 1970 lo clasificó como una droga de la Lista I, ubicándola junto a la heroína y el LSD. En noviembre de 2017, 29 estados y el Distrito de Columbia han legalizado el cannabis medicinal, mientras que nueve estados más D.C. permiten el uso recreativo. Lograr la legalización a nivel nacional requiere la acción del Congreso para eliminar el cannabis de la lista Lista I y autorizar el cultivo de cáñamo industrial, que sigue estando prohibido a nivel federal.
