Animales en la zona Ricitos de Oro, ni demasiado grandes, ni demasiado pequeño, pero del tamaño adecuado:enfrentan un riesgo de extinción menor que los que se encuentran en ambos extremos de la escala, según un extenso análisis global.

Reportando hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Los investigadores que determinaron las masas corporales de miles de especies de animales vertebrados demostraron que las especies más grandes y más pequeñas enfrentan un mayor riesgo de extinción que los animales de tamaño mediano.

Las pérdidas desproporcionadas en los extremos grande y pequeño de la escala aumentan la probabilidad de cambios significativos en la forma en que funcionan los ecosistemas naturales en los bosques. pastizales océanos e incluso ríos y arroyos:"la arquitectura viva del planeta, "escribieron los investigadores.

"Saber cómo el tamaño del cuerpo de un animal se correlaciona con la probabilidad de que una especie esté amenazada nos proporciona una herramienta para evaluar el riesgo de extinción de las muchas especies de las que sabemos muy poco. "dijo William Ripple, un distinguido profesor de ecología en la Universidad Estatal de Oregon y autor principal del estudio.

Ripple y colegas de Estados Unidos, Australia y Suiza miraron los más de 27, 000 especies de animales vertebrados evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en la denominada Lista Roja. Aproximadamente 4, 400 están amenazados de extinción.

Entre los grupos de animales evaluados se encontraban aves, reptiles anfibios peces óseos, peces cartilaginosos (principalmente tiburones y rayas) y mamíferos.

Los animales más grandes están amenazados principalmente con la recolección por parte de los humanos. "Muchas de las especies más grandes están siendo asesinadas y consumidas por humanos, y alrededor del 90 por ciento de todas las especies amenazadas de más de 2,2 libras (1 kilogramo) de tamaño están siendo amenazadas por la recolección, "dijo Ripple.

"La captura de estos animales más grandes adopta una variedad de formas, incluida la pesca regulada y no regulada, caza y captura para consumo de carne, el uso de partes del cuerpo como medicina y la matanza debido a capturas accidentales no intencionales, "escribieron los autores.

Mientras tanto, Las amenazas a los animales más pequeños pueden subestimarse enormemente. Las especies más pequeñas con alto riesgo de extinción consisten en pequeños animales vertebrados que generalmente pesan menos de aproximadamente 3 onzas (77 gramos) de peso corporal. Estas diminutas especies están en su mayoría amenazadas por la pérdida o modificación del hábitat. Los ejemplos incluyen la rana banana de Clarke, colibrí de vientre zafiro, gecko gris, murciélago de nariz de cerdo y el pez de las cavernas que trepa a la cascada. Las especies pequeñas que requieren hábitats de agua dulce están especialmente en peligro.

Se necesitarán diferentes estrategias de conservación para abordar las amenazas a los animales más grandes y más pequeños, dijeron los científicos. Mamíferos bien conocidos en el extremo más amplio de la escala:ballenas, elefantes rinocerontes leones — han sido objeto de programas de protección, pero también es necesario prestar atención a la conservación de las especies de gran tamaño que no son mamíferos. Incluyen peces grandes, aves, anfibios y reptiles como el tiburón ballena, Esturión atlántico, Avestruz somalí, Salamandra gigante china y el dragón de Komodo.

La actividad humana parece preparada para cortar tanto la cabeza como la cola de la distribución del tamaño de la vida, los autores agregaron, que reestructurará fundamentalmente muchas comunidades ecológicas.