Rostislav_Sedlacek/iStock/GettyImages
La respiración aeróbica es el proceso celular que transforma la glucosa y el oxígeno en energía utilizable, agua y dióxido de carbono. Mientras que la respiración suministra oxígeno a nuestro torrente sanguíneo, es la cascada bioquímica dentro de las mitocondrias la que realmente genera ATP.
En los eucariotas multicelulares, la respiración aeróbica es la principal fuente de ATP. Las células importan glucosa a través de la dieta o de las reservas de glucógeno y la llevan a las mitocondrias, donde se oxida con el oxígeno atmosférico.
La glucosa en sí no se "hila" directamente en ATP. Las enzimas orquestan una serie de reacciones (glucólisis, ciclo del ácido cítrico y fosforilación oxidativa) que en conjunto convierten cada molécula de glucosa en un máximo de aproximadamente 36 a 38 moléculas de ATP por célula. El proceso ocurre en la matriz mitocondrial y la membrana interna, asegurando una liberación controlada de energía.
Para que una ecuación química sea válida debe estar equilibrada:el número de átomos de cada elemento debe ser el mismo en ambos lados. La reacción canónica y equilibrada para la respiración aeróbica es:
C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 +6H2 O + calor + 38 ATP
El calor es un subproducto de los enlaces exotérmicos liberados durante la oxidación. La cifra de 38 ATP refleja el rendimiento máximo teórico en condiciones óptimas; La producción celular real puede variar según el tipo de célula y el estado metabólico.
