Zocha_k/Getty Images
Las aguas de América del Norte albergan una fascinante variedad de peces que se alimentan en el fondo, muchos de los cuales pertenecen a algunos de los linajes más antiguos de la Tierra. Estas especies han desarrollado características especializadas, como bocas ventrales y barbillas sensoriales, que les permiten localizar y consumir invertebrados, almejas, gusanos y otros organismos que habitan sobre o dentro del sustrato. A continuación se muestra una descripción detallada de los comederos de fondo más destacados que se encuentran en América del Norte.
Los esturiones son fósiles vivientes que datan de hace aproximadamente 350 millones de años. Habitan tanto en agua dulce como salada, y muchas especies viajan río arriba para desovar en los ríos. Sus cuerpos están blindados con cinco filas de placas óseas que corren longitudinalmente, dándoles una apariencia distintiva de cinco lados. La boca ventral, sin dientes, se complementa con cuatro barbillas en forma de bigotes que guían al pez hacia el alimento en el lago o el fondo del océano. En América del Norte, los esturiones del Atlántico, de lago, blancos, de nariz corta y de nariz de pala son comunes. Mientras que un esturión nariz de pala suele pesar alrededor de 7 libras, un esturión blanco puede superar las 1000 libras.
Introducidas desde Asia y Europa, varias especies de carpas ahora prosperan en ríos, arroyos, estanques y lagos de América del Norte. La carpa herbívora, principalmente herbívora, ocasionalmente busca alimento en el fondo, mientras que la carpa común se alimenta verdaderamente del fondo. Una carpa común madura puede crecer más de 50 libras y consume una amplia gama de materiales, desde algas y larvas de insectos hasta invertebrados y materia vegetal. Estos peces son muy tolerantes a las aguas contaminadas y utilizan sus bocas ventrales para recoger todo lo que encuentran. Su garganta contiene dientes que se parecen a los molares humanos.
El bagre debe su nombre a las largas barbillas en forma de bigotes que se asemejan a los bigotes de un gato. Poseen espinas afiladas a lo largo de la base de cada aleta lateral y en la aleta dorsal, que ofrecen protección. El bagre está muy extendido en ríos, lagos, estanques y embalses, especialmente donde el sustrato es fangoso. Las especies incluyen el bagre de canal, el de cabeza plana y el bagre azul, así como los bagres marrones y amarillos. Su dieta es variada y abarca larvas de insectos, almejas, peces, plantas, caracoles y cangrejos de río.
Las ventosas tienen una boca carnosa y ventral distintiva que funciona como una ventosa, lo que les permite adherirse a las superficies y aspirar la comida. Sus dientes están ubicados en la garganta. Las especies de América del Norte, como el chupón de cerdo del norte, el chupón blanco, el chupón azul y el chupón de púas, normalmente habitan en ríos y arroyos, y algunos, como el chupón blanco, también se encuentran en lagos. Su dieta se compone principalmente de invertebrados, plantas, moluscos e insectos.
