Nasa/Getty Images
El Programa de Investigación Humana de la NASA ha monitoreado los impactos de los viajes espaciales en el cuerpo humano desde los inicios de la agencia. Su investigación muestra que el entorno de microgravedad puede alterar permanentemente la densidad ósea, la masa muscular y la visión, pero muchos de estos cambios son reversibles una vez que los astronautas regresan a la Tierra.
DamianBailey, profesor de la Universidad de Gales del Sur, explicó a la BBC:"El espacio es el entorno más extremo al que los seres humanos se han enfrentado jamás, y nuestros cuerpos simplemente no están evolucionados para ello". Antes del lanzamiento, los astronautas se someten a un riguroso entrenamiento y acondicionamiento médico para garantizar que estén físicamente preparados para soportar el estrés del vuelo y responder rápidamente a cualquier problema de salud que surja. Las evaluaciones de rutina de sangre, peso corporal, fuerza, orina, visión y más rastrean cómo se adaptan sus cuerpos.
Después del aterrizaje, el equipo de Fuerza, Acondicionamiento y Rehabilitación de Astronautas (ASCR) personaliza un plan de reacondicionamiento adaptado a las necesidades de cada miembro de la tripulación. Para la mayoría, un programa de 45 días es suficiente, pero las misiones de larga duración pueden requerir una rehabilitación prolongada y, en algunos casos, la recuperación completa puede llevar años.
Gorodenkoff/Shutterstock
Durante las misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional, los astronautas evitan el alcohol, el pan y las bebidas carbonatadas para proteger la salud ósea y reducir los cambios de líquidos. A pesar de estas restricciones, todavía registran dos horas de ejercicio diario en una bicicleta ergómetro, cinta de correr y equipo de entrenamiento de resistencia para contrarrestar la pérdida de carga basada en la gravedad.
Una vez de regreso a la Tierra, el equipo médico reintroduce a los astronautas en la gravedad de forma escenificada. La primera fase se centra en restaurar el equilibrio, la marcha y la fuerza de las extremidades inferiores. Como señaló el astronauta TimPeake en una entrevista de la BBC:"Los primeros días para recuperar el equilibrio y la capacidad de caminar normalmente pueden ser sorprendentemente difíciles".
La segunda fase aumenta el acondicionamiento cardiovascular con ciclismo, remo y entrenamiento elíptico, mientras que el trabajo de fuerza dirigido expande la resistencia muscular. A lo largo del proceso, el apoyo a la salud mental (prácticas de atención plena y entrenamiento para el manejo del estrés) ayuda a las tripulaciones a transitar la transición psicológica del aislamiento en el espacio a la vida cotidiana en la Tierra.
