Quantic69/Getty Images
El espacio puede parecer glamoroso, pero el cuerpo humano fue diseñado para la gravedad de la Tierra. Cuando abandonas ese entorno, las funciones corporales cotidianas se comportan de manera extraña, incluido el simple acto de eructar.
En la Tierra, la digestión produce gas que sube a la superficie del estómago, presionando contra el esfínter esofágico superior. La gravedad atrae los sólidos y líquidos hacia abajo, mientras que el gas asciende, lo que obliga a abrir el esfínter para que el gas pueda escapar en forma de eructo. En microgravedad, la falta de un gradiente de presión vertical significa que todos los contenidos (gas, líquidos y sólidos) permanecen mezclados. El gas nunca sube, por lo que el reflejo de eructar nunca se activa.
Estudios Osakawayne/Getty Images
Los intentos de forzar un eructo bebiendo bebidas carbonatadas o tragando aire suelen resultar contraproducentes en el espacio, y a menudo provocan vómitos, un resultado que nadie desea en el entorno confinado de la Estación Espacial Internacional.
En cambio, los astronautas dependen de la liberación natural de gas a través de las flatulencias. Su sistema digestivo continúa produciendo gas, pero sale del cuerpo por el extremo inferior. Los estudios muestran que la microgravedad en realidad aumenta la frecuencia de las flatulencias, un hecho que la NASA monitorea para garantizar la comodidad y la higiene de la tripulación.
Entonces, si bien los astronautas no pueden eructar en órbita, se han adaptado a una experiencia más silenciosa, aunque llena de gas, gracias a la física de la gravedad cero y al ingenio de la biología humana.
