Los virus se clasifican según su material genético, que es ADN o ARN, pero no ambos.
* virus de ADN contienen ADN como material genético. Los ejemplos incluyen el virus del herpes simple, los adenovirus y los virus del papiloma.
* virus ARN contienen ARN como material genético. Los ejemplos incluyen el virus de la influenza, el VIH y el virus del Ébola.
Si bien hay algunos virus con ciclos de vida complejos, como los retrovirus, que utilizan un ARN intermedio para integrar su ADN en el genoma del huésped, en última instancia todavía dependen del ADN o del ARN como material genético primario.
