La parte de la teoría celular que podría escribirse como "vida a partir de vida" es el principio de que todos los seres vivos están compuestos de células y surgen de células preexistentes .

Esta afirmación contradice directamente la idea de generación espontánea, que sugería que la vida podría surgir de materia no viva. La teoría celular establece que la vida sólo puede provenir de otros organismos vivos, apoyando el concepto de biogénesis – vida a partir de vida.