Este es un ejemplo fascinante de endosimbiosis , donde un organismo vive dentro de otro para su beneficio mutuo. Así es como se cree haber sucedido:

* miles de millones de años, Los antepasados de las mitocondrias probablemente eran bacterias de vida libre.

* Una célula más grande, probablemente un eucariota primitivo, Enguló una bacteria más pequeña.

* En lugar de digerir las bacterias, La célula más grande se benefició de la capacidad de las bacterias para producir energía a través de la respiración aeróbica.

* La bacteria, a su vez, obtuvo un entorno seguro y estable.

* Más de millones de años, La bacteria evolucionó y se convirtió en las mitocondrias que conocemos hoy, perdiendo parte de su independencia pero convirtiéndose en una parte esencial de la célula.

Evidencia que respalda esto:

* Las mitocondrias tienen su propio ADN , separado del ADN nuclear de la célula. Este ADN es similar al que se encuentra en las bacterias.

* Las mitocondrias replican de forma independiente de la célula, utilizando un proceso similar a la división celular bacteriana.

* Las mitocondrias tienen sus propios ribosomas, que también son similares a los que se encuentran en las bacterias.

Esta notable historia destaca la poderosa fuerza de la evolución y cómo la vida en la tierra puede surgir de asociaciones inesperadas.