Los conceptos básicos:
* Los genes son las instrucciones para construir y mantener un organismo. Están codificados en ADN, una molécula que se transmite de los padres a la descendencia.
* mutaciones son cambios en la secuencia de ADN. Las mutaciones pueden ocurrir espontáneamente o ser causadas por factores ambientales. Estos cambios pueden alterar las instrucciones codificadas en un gen.
Por qué los genes generalmente no cambian:
* El ADN es muy estable: Está diseñado para resistir los cambios con el tiempo.
* Mecanismos de reparación celular: Las células tienen sistemas para corregir errores en la replicación del ADN.
* Línea germinal versus células somáticas:
* Células de línea germinal son las células que dan lugar a huevos y espermatozoides. Las mutaciones en las células de la línea germinal se pueden pasar a la descendencia.
* células somáticas son todas las demás células del cuerpo. Las mutaciones en las células somáticas no se heredan.
Excepciones a la regla:
* Mutaciones somáticas: Si bien las mutaciones en las células somáticas no se heredan, pueden acumularse con el tiempo y contribuir al envejecimiento y la enfermedad. Por ejemplo, las mutaciones en las células de la piel pueden conducir al cáncer.
* Modificaciones epigenéticas: Estos son cambios en la expresión génica que no alteran la secuencia de ADN subyacente. Pueden estar influenciados por factores como la dieta, el estrés y el medio ambiente, y a veces pueden ser heredados.
* Integración viral: Ciertos virus pueden insertar su material genético en el genoma del huésped, alterando permanentemente el ADN del huésped.
En resumen:
Si bien la secuencia de ADN subyacente de genes generalmente permanece estable a lo largo de la vida de un organismo, hay algunas excepciones que pueden alterar la expresión y la función de los genes. Estas excepciones, como las mutaciones somáticas y las modificaciones epigenéticas, contribuyen a la diversidad de la vida y pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad.
