* cadena de transporte de electrones: Los electrones se transmiten una cadena de proteínas en la membrana mitocondrial, liberando energía en el camino. Esta energía se usa para bombear protones (H+) desde la matriz mitocondrial a través de la membrana interna y hacia el espacio intermembrana.
* Gradiente de proton: Este bombeo crea un gradiente de concentración de protones, con una mayor concentración en el espacio intermembrana que en la matriz. Este gradiente también crea una diferencia de potencial eléctrico en la membrana, ya que los protones se cargan positivamente.
* Fuerza de motivo de protones: Los efectos combinados del gradiente de concentración y la diferencia de potencial eléctrico crean la fuerza motriz de protones (PMF). Esta fuerza representa la energía potencial almacenada en el gradiente de protones.
* ATP Synthase: La ATP sintasa es un complejo de proteínas integrado en la membrana mitocondrial. Actúa como una turbina molecular que aprovecha el PMF para generar ATP. Los protones fluyen por su gradiente electroquímico a través de ATP sintasa, lo que impulsa la rotación de un rotor dentro de la enzima. Esta rotación provoca cambios conformacionales en la ATP sintasa que facilitan la fosforilación de ADP a ATP.
En esencia, la quimiosmosis es el proceso de uso de la energía almacenada en un gradiente de protones para impulsar la síntesis de ATP.
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