La teoría celular, que establece que todos los organismos vivos están compuestos de células y que todas las células surgen de las células preexistentes, fueron desarrolladas con el tiempo por varios científicos. No es justo atribuirlo a una sola persona.

Estas son algunas de las figuras clave y sus contribuciones:

* Robert Hooke (1665): Primero para observar y nombrar "celdas" mientras mira rebanadas delgadas de corcho bajo un microscopio. Sin embargo, estaba observando paredes celulares vacías.

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Las células vivas observadas (bacterias, protozoos) utilizan microscopios mejorados, haciendo observaciones más detalladas que Hooke.

* Matthias Schleiden (1838): Concluyó que todas las plantas están hechas de células.

* Theodor Schwann (1839): La idea extendida de Schleiden, declarando que todos los animales también están hechos de células. También propuso que las células son la unidad básica de la vida.

* Rudolf Virchow (1855): Formuló la idea de que todas las células provienen de células preexistentes.

Entonces, aunque las observaciones de Hooke fueron cruciales, fue el trabajo combinado de Schleiden, Schwann y Virchow lo que condujo a la formulación completa de la teoría celular tal como la conocemos hoy.