Casi 6, 000 algarrobos fueron plantados el domingo en Chipre mientras la isla mediterránea busca revivir su tradición de producir "oro negro".

"Vamos a plantar 40, 000 algarrobos antes de finales de marzo, "dijo Constantine Christophides, profesor de la Universidad de Chipre que dirige el proyecto.

En tres o cuatro años, estos árboles podrían producir 10, 000 toneladas anuales de algarroba, que se usa para hacer jarabe, un agente edulcorante o en la alimentación animal.

Eso representa alrededor de una quinta parte del algarrobo producido en la isla en su apogeo a principios del siglo XX.

"En 1900-1910, exportamos 50, 000 toneladas al año, "Christophides dijo, y agregó que la sustancia se consideró entonces el "oro negro de Chipre".

Algarrobos chipriotas, vainas largas llenas de semillas negras, fueron populares desde Europa hasta Gran Bretaña y Canadá.

Los ingresos de los árboles permitieron a muchas familias que viven en el campo enviar a sus hijos a la escuela.

Pero los algarrobos fueron abandonados y la producción cayó a medida que las nuevas generaciones se trasladaban a pueblos y ciudades.

El proyecto universitario, realizado en colaboración con el Instituto de Investigación Agrícola de Chipre, tiene como objetivo producir alimentos de algarroba, bebidas y otros artículos a nivel local.

"La algarroba es un sustituto orgánico del cacao, por ejemplo, "dijo Christophides.

El profesor dijo que se estaban realizando pruebas de laboratorio para desarrollar, entre otras cosas, nuevas bebidas o fármacos a base de algarrobas por sus propiedades beneficiosas para la digestión.

"Es una gran oportunidad para revivir esa tradición, devolver el algarrobo a Chipre y enriquecer el medio ambiente, "dijo Evdokia Constantinou, uno de los voluntarios que vino a plantar árboles el domingo.

"Chipre estaba cubierto de árboles en la antigüedad y ahora tenemos muchos lugares donde los árboles no crecen debido a la falta de precipitación".

© 2017 AFP