Teoría de la selección clonal es un concepto central en inmunología que explica cómo el sistema inmune se adapta para reconocer y eliminar patógenos específicos. Fue propuesto por Frank MacFarlane Burnet en la década de 1950 y desde entonces ha sido ampliamente validado.
Aquí está la esencia:
1. Diversidad: Su sistema inmunitario alberga un vasto repertorio de linfocitos (células B y células T), cada uno con un receptor único capaz de reconocer un antígeno específico (una molécula en un patógeno). Esta diversidad surge de los reordenamientos genéticos aleatorios durante el desarrollo de linfocitos.
2. Selección: Cuando un antígeno ingresa al cuerpo, encuentra un pequeño subconjunto de linfocitos cuyos receptores coinciden con su forma específica. Este encuentro desencadena una reacción en cadena:
* Activación: Los linfocitos coincidentes se activan, lo que significa que comienzan a proliferar y diferenciarse.
* Expansión clonal: Los linfocitos activados hacen copias de sí mismos, creando un gran clon de células idénticas, todos reconociendo específicamente el antígeno.
3. Eliminación: Estos clones ampliados llevan a cabo su función principal:
* Celillas B: Producir anticuerpos, proteínas que se unen al antígeno y neutralizan el patógeno.
* células T: Destruir directamente las células infectadas o activar otras células inmunes.
4. Memoria: Algunos de los linfocitos activados se convierten en células de memoria de larga vida, listas para responder rápidamente si se encuentra el mismo antígeno nuevamente. Esta "memoria" es la base de la inmunidad.
Puntos clave:
* Especificidad: Cada linfocito está específicamente programado para reconocer un antígeno único.
* Auto-tolerancia: El sistema inmune aprende a reconocer y tolerar sus propias células y tejidos, evitando las reacciones autoinmunes.
* Inmunidad adaptativa: La selección clonal es la base para la inmunidad adaptativa, la capacidad del sistema inmune para aprender y adaptarse a amenazas específicas.
En esencia, la teoría de la selección clonal explica cómo el sistema inmune genera una respuesta altamente específica y adaptable a una gran variedad de amenazas potenciales, asegurando que pueda proteger efectivamente a su cuerpo de la enfermedad.
