Aquí hay un desglose de cómo funciona la selección clonal:
1. Generación de diversidad: Los linfocitos (células B y células T) se producen constantemente en la médula ósea y el timo, respectivamente. Cada linfocito tiene un receptor único (receptor de células B o receptor de células T) que puede reconocer un antígeno específico (una molécula en la superficie de un patógeno). Esta enorme diversidad de receptores se genera a través de reordenamientos genéticos aleatorios.
2. Encuentro con antígeno: Cuando un patógeno ingresa al cuerpo, sus antígenos se unen a los receptores de unos pocos linfocitos específicos. Esta unión activa los linfocitos.
3. Expansión clonal: Los linfocitos activados experimentan una rápida proliferación (expansión clonal), generando muchas copias idénticas de sí mismos, todas con el mismo receptor de antígeno específico.
4. Diferenciación: Los clones expandidos se diferencian en células efectoras, que están especializadas para combatir el patógeno específico.
* B células Diferenciar en células plasmáticas que producen anticuerpos, que pueden neutralizar y eliminar los patógenos.
* células T Diferenciar en células T citotóxicas que matan directamente células infectadas, o células T a ayuda de ayuda que ayudan a activar otras células inmunes.
5. Celdas de memoria: Una porción de los clones expandidos se diferencian en las celdas de memoria. Estas células viven durante mucho tiempo y recuerdan el patógeno específico. Si el mismo patógeno ingresa al cuerpo nuevamente, las células de la memoria activarán y montarán rápidamente una respuesta inmune rápida y eficiente.
En resumen, la selección clonal asegura:
* Especificidad: La respuesta inmune está dirigida a un patógeno específico.
* memoria: El sistema inmune "recuerda" los encuentros pasados con patógenos y puede montar una respuesta más rápida y fuerte tras la reexposición.
* Auto-tolerancia: El sistema inmune aprende a distinguir entre antígenos de sí mismo y no solo, evitando las reacciones autoinmunes.
En general, la selección clonal es un proceso fundamental que permite que el sistema inmune adaptativo se adapte a patógenos en constante evolución y proporcione protección duradera.
