1. Aislamiento:
- Aislamiento geográfico: Una barrera física, como una cordillera, un río u océano, separa las poblaciones de una especie, evitando el flujo de genes entre ellos.
- Aislamiento reproductivo: Incluso sin barreras físicas, las poblaciones pueden aislarse a través de diferencias en los comportamientos de apareamiento, los tiempos de reproducción u otros mecanismos reproductivos.
2. Divergencia genética:
- Una vez aisladas, las poblaciones experimentan diferentes presiones selectivas de su entorno, lo que lleva a cambios en su composición genética. Esto puede incluir adaptaciones a nuevas fuentes de alimentos, depredadores, clima u otros factores ambientales.
- Drift genética: Pueden ocurrir cambios aleatorios en las frecuencias de alelos debido a los eventos casuales, particularmente en pequeñas poblaciones. Esto puede conducir a la divergencia genética incluso si las presiones ambientales son similares.
3. Incompatibilidad reproductiva:
- Con el tiempo, las diferencias genéticas entre las poblaciones aisladas pueden volverse tan significativas que ya no pueden entrelazarse con éxito. Esto puede resultar en:
- Aislamiento preigótico: Mecanismos que evitan el apareamiento o la fertilización, como las diferencias en los rituales de apareamiento, órganos reproductivos incompatibles o diferentes tiempos de reproducción.
- Aislamiento poscigótico: Mecanismos que evitan el desarrollo de descendientes viables o fértiles, como la inviabilidad híbrida (muerto de embriones), esterilidad híbrida (la descendencia no puede reproducirse) o una aptitud híbrida reducida.
4. Especiación:
- Una vez que se completa el aislamiento reproductivo, las poblaciones aisladas se consideran especies distintas. Ya no pueden intercambiar genes, y sus caminos evolutivos divergen de forma independiente.
Tipos de especiación:
- Especiación alopátrica: Ocurre cuando las poblaciones están aisladas geográficamente.
- Especiación simpátrica: Ocurre dentro de la misma área geográfica, a menudo impulsada por mecanismos de aislamiento reproductivo.
- Especiación parapatric: Ocurre cuando las poblaciones están parcialmente aisladas, con una zona híbrida entre ellas.
Notas importantes:
- La especiación es un proceso gradual que puede tomar miles o millones de años.
- No siempre es fácil de definir cuándo una especie se convierte en dos, ya que puede haber etapas intermedias.
- El proceso de especiación puede estar influenciado por varios factores, incluido el tamaño de la población, la fuerza de las barreras aislantes y la tasa de cambio ambiental.
En resumen, la especiación es el proceso por el cual surgen nuevas especies de las preexistentes a través del aislamiento, la divergencia genética y el desarrollo de la incompatibilidad reproductiva.
