Ciertos medicamentos utilizados para tratar a pacientes con COVID-19, incluidos remdesivir, dexametasona y antibióticos para infecciones bacterianas asociadas, persisten a través del tratamiento de aguas residuales y pueden ocurrir en vías fluviales a niveles lo suficientemente altos como para afectar negativamente a los organismos acuáticos, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Penn. Estado. Los hallazgos destacan la amplia utilidad de la vigilancia de aguas residuales como herramienta para monitorear los efectos de la salud humana en la calidad del agua y la salud del ecosistema.

Según Heather Preisendanz, profesora asociada de ingeniería agrícola y biológica, Penn State, los productos farmacéuticos de venta libre y recetados, incluidos los antibióticos y los analgésicos, son excretados por los humanos, y se sabe que muchos persisten a través de las plantas de tratamiento de aguas residuales y en las cercanías. cursos de agua, donde pueden afectar negativamente a los organismos acuáticos.

"Este conocimiento generó preocupaciones de que un mayor uso de productos farmacéuticos durante la pandemia también podría conducir a mayores concentraciones de estos medicamentos en los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales y potencialmente dañar la vida acuática", dijo Preisendanz.

El equipo, que incluía científicos del Departamento de Agricultura de EE. UU., recolectó muestras semanales de afluentes (entrantes) y efluentes (salientes) de dos plantas de tratamiento de aguas residuales en el centro de Pensilvania entre mayo de 2020 y mayo de 2021. Uno de los sitios incluye un hospital en su servicio. área.

Los investigadores analizaron el afluente en ambas plantas de tratamiento de aguas residuales para el virus SARS-CoV-2, así como el afluente y el efluente de una variedad de medicamentos que pueden haberse utilizado para tratar el COVID-19. Sus hallazgos publicados en el Journal of Environmental Quality .

"A las personas que experimentan síntomas leves de COVID-19, pero que no están gravemente enfermas hasta el punto de necesitar hospitalización, generalmente se les recomienda tratar sus síntomas con analgésicos como naproxeno y paracetamol", dijo Preisendanz. "Mientras tanto, se han recetado antibióticos a pacientes que tienen complicaciones de la COVID-19 que provocan infecciones bacterianas, y algunos pacientes hospitalizados han sido tratados con remdesivir y dexametasona".

En su estudio, los investigadores examinaron dos reductores de fiebre/analgésicos de venta libre (acetaminofén y naproxeno); cinco antibióticos (ampicilina, doxiciclina, ofloxacina, sulfametoxazol y trimetoprima); dos agentes terapéuticos de COVID-19 (remdesivir y dexametasona, que se usa para reducir la inflamación severa de las vías respiratorias superiores en pacientes con ventiladores); e hidroxicloroquina, un fármaco contra la malaria que finalmente demostró ser ineficaz en los ensayos clínicos para tratar la COVID-19.

"Es posible que la detección de estos productos farmacéuticos aumente con el aumento de la detección del SARS-CoV-2", dijo Preisendanz. "Al analizar las aguas residuales en busca de SARS-CoV-2 y varios medicamentos, se puede obtener información valiosa sobre el bienestar de comunidades enteras sin necesidad de entrevistar, encuestar o evaluar a las personas".

El equipo encontró que las concentraciones de remdesivir se correlacionaron con la cantidad de pacientes hospitalizados con COVID-19, mientras que las concentraciones de dexametasona se asociaron con la cantidad de pacientes hospitalizados con ventiladores. Específicamente, el afluente a la planta de tratamiento de aguas residuales que da servicio al hospital tenía concentraciones de remdesivir y dexametasona de 28% y 31%, respectivamente, mientras que las eficiencias promedio de eliminación por parte de la planta de tratamiento de aguas residuales para estos medicamentos fueron de 39% y 56%, respectivamente. No se detectó hidroxicloroquina en ninguna de las muestras de afluentes recolectadas en ninguna de las plantas de tratamiento.

"Las concentraciones de virus, por sí solas, no podían decirnos si veríamos esos medicamentos; más bien, realmente estaba relacionado con quién estaba en el hospital y quién estaba conectado a ventiladores", dijo Preisendanz.

Según Preisendanz, aunque no se pudo calcular el riesgo de remdesivir para los organismos acuáticos, ya que aún no se han realizado investigaciones para determinar las concentraciones que podrían representar un riesgo, se detectó dexametasona en cantidades que podrían representar un riesgo agudo bajo para los peces.

Entre los antibióticos probados, el equipo descubrió que las concentraciones de trimetoprima podrían representar un riesgo de bajo a medio para la vida acuática, mientras que el sulfametoxazol podría representar un riesgo alto, específicamente para las algas, que es una fuente de alimento para muchos organismos.

Además, el equipo descubrió que, aunque el paracetamol y el naproxeno estaban presentes en concentraciones mucho más altas que todos los demás productos farmacéuticos de interés, no se observaron correlaciones entre las concentraciones de virus y las concentraciones influyentes de ninguno de los medicamentos, lo que sugiere que no son indicadores de la prevalencia de COVID. -19 en la comunidad. Sin embargo, las concentraciones de naproxeno detectadas en los efluentes se encontraban en niveles que podrían representar un riesgo de bajo a medio para los organismos acuáticos.

"Si bien las concentraciones que calculamos consideraron los riesgos individuales que cada medicamento podría representar para la vida acuática, estos cálculos no tienen en cuenta los riesgos potenciales que podrían derivarse de los efectos sinérgicos de estos medicamentos en una mezcla, que podrían ser mucho mayores", dijo. Preisendanz. "Es importante destacar que nuestro estudio destaca la oportunidad que brinda la vigilancia de las aguas residuales para comprender los efectos de la salud humana en la calidad del agua y la salud ecológica". + Explora más

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