* No pueden reproducirse de forma independiente. Los virus requieren una célula huésped para replicarse. Inyectan su material genético en la célula huésped, secuestrando su maquinaria para crear más partículas de virus.
* No tienen una estructura celular. Los virus son esencialmente paquetes de material genético (ADN o ARN) encerrado en una capa de proteína (cápside), a veces con una envoltura lipídica. Carecen de las estructuras celulares y orgánulos complejos que se encuentran en las células vivas.
* no exhiben metabolismo. Los virus no pueden producir su propia energía o llevar a cabo procesos metabólicos como respiración o fotosíntesis. Confían en la celda huésped para estas funciones.
* no crecen ni se desarrollan. Los virus no se someten a los procesos de crecimiento y desarrollo observados en los organismos vivos. Simplemente ensamblan nuevas partículas virales dentro de la célula huésped.
* No responden a los estímulos. Los virus carecen de los mecanismos para responder a cambios ambientales o estímulos como lo hacen los organismos vivos.
En resumen: Si bien los virus pueden evolucionar y adaptarse, carecen de las características esenciales de la vida, como la estructura celular, la reproducción independiente y el metabolismo. Existen en un "área gris" entre la vida y la no viva, dependiendo de las células huésped para cumplir sus funciones biológicas.
