1. Cortar el ADN extraño: Las enzimas de restricción reconocen secuencias de ADN cortas específicas llamadas sitios de restricción. Cuando se encuentran con estos sitios en ADN extraño, como de un virus, escinden el ADN en esos puntos.
2. Proteger el ADN bacteriano: Las bacterias tienen su propio ADN modificado por metilación en los mismos sitios de restricción que reconocen sus enzimas de restricción. Esta metilación evita que las enzimas corten su propio ADN, protegiéndolo de la degradación.
3. Crea extremos pegajosos: Muchas enzimas de restricción crean cortes escalonados en el ADN, generando voladizos monocatenarios llamados extremos pegajosos. Estos extremos pegajosos pueden combinarse con secuencias complementarias en otros fragmentos de ADN, facilitando la unión de piezas de ADN de diferentes fuentes.
En esencia, las enzimas de restricción actúan como tijeras moleculares, cortando el ADN extraño para proteger la bacteria de la infección viral. Esta función es esencial para la supervivencia de las bacterias frente a las amenazas virales constantes.
Aplicaciones de enzimas de restricción:
La capacidad de las enzimas de restricción para escindir el ADN en sitios específicos ha revolucionado la investigación y la biotecnología de la biología molecular. Algunas aplicaciones clave incluyen:
* Clonación de ADN: Creación de moléculas de ADN recombinantes insertando fragmentos de ADN en vectores, que luego se usan para transformar las células.
* huellas dactilares de ADN: Identificar a los individuos basados en patrones únicos de restricción de sitios de escisión enzimática.
* Mapeo de genes: Determinación de la ubicación de los genes en los cromosomas.
* Ingeniería genética: Modificación de genes para investigaciones y fines terapéuticos.
El descubrimiento de las enzimas de restricción fue un gran avance, ganando a sus descubridores un premio Nobel de fisiología o medicina. Estas enzimas continúan siendo herramientas indispensables en biología moderna y biotecnología.
