1. Estructuras homólogas:
* similitudes embrionarias tempranas: Los embriones de diversas especies a menudo exhiben similitudes sorprendentes en sus primeras etapas de desarrollo. Por ejemplo, los embriones de vertebrados tienen ranuras branquias y colas, incluso aquellos que finalmente desarrollarán pulmones y extremidades.
* Relación evolutiva: Estas características compartidas sugieren un antepasado común del que todos evolucionaron. Estas estructuras, llamadas estructuras homólogas, indican una vía de desarrollo común heredada de un antepasado compartido, incluso si tienen diferentes funciones en la forma adulta.
2. Teoría de la recapitulación (ley biogenética):
* La ontogenia recapitula la filogenia: Esta teoría, propuesta por Ernst Haeckel, sugiere que el desarrollo embrionario de un organismo (ontogenia) vuelve a recordar su historia evolutiva (filogenia).
* Historia evolutiva: Si bien la teoría de Haeckel ha sido desacreditada en gran medida en su forma estricta, destaca la idea de que las etapas embrionarias pueden reflejar las relaciones evolutivas. A medida que evolucionan las especies, sus vías de desarrollo pueden modificarse, pero los vestigios de etapas ancestrales pueden persistir en su desarrollo embrionario.
3. Genética del desarrollo:
* genes compartidos: El descubrimiento de genes compartidos responsables del desarrollo embrionario en diversas especies proporciona una fuerte evidencia de ascendencia común.
* Cambios evolutivos: Los científicos pueden estudiar cómo pequeños cambios en estos genes pueden conducir a diferencias evolutivas significativas en la forma de adultos. Esto permite una comprensión más profunda de cómo los procesos de desarrollo se ven afectados por los cambios evolutivos.
4. Evo-Devo:
* Biología evolutiva del desarrollo: Este campo emergente estudia la relación entre el cambio evolutivo y los procesos de desarrollo.
* Flexibilidad de desarrollo: La investigación de Evo-Devo demuestra cómo los cambios en la expresión génica y las redes reguladoras durante el desarrollo pueden conducir a cambios evolutivos rápidos y la generación de rasgos novedosos.
Ejemplos:
* Rendas en branquias en humanos: Los embriones humanos tienen hendiduras branquias, restos de nuestros antepasados de peces. Desaparecen durante el desarrollo a medida que desarrollamos pulmones.
* cola en humanos: Los embriones humanos tienen colas, que se reabsorben antes del nacimiento, destacando nuestra ascendencia común con animales que retienen las colas.
* Desarrollo de las extremidades: El desarrollo de extremidades en diferentes vertebrados, como pájaros, murciélagos y humanos, está controlado por el mismo conjunto de genes, lo que demuestra su ascendencia común.
En resumen: La embriología proporciona información valiosa sobre las relaciones evolutivas al revelar patrones de desarrollo compartidos, estructuras homólogas y la base genética del cambio evolutivo. Si bien no todos los aspectos de la teoría de la recapitulación de Haeckel son completamente precisos, el concepto central de desarrollo embrionario que refleja la historia evolutiva sigue siendo un principio importante en la biología evolutiva.
