Características clave de las enzimas:
* catalizadores biológicos: Las enzimas son catalizadores biológicos, lo que significa que aceleran las reacciones químicas dentro de los organismos vivos sin ser consumidos en el proceso.
* Naturaleza de la proteína (principalmente): La gran mayoría de las enzimas son proteínas. Sin embargo, algunas son moléculas de ARN llamadas ribozimas.
* Especificidad: Las enzimas son altamente específicas. Cada enzima típicamente cataliza solo una o un número muy pequeño de reacciones que involucran moléculas específicas llamadas sustratos.
* Sitio activo: Las enzimas tienen una estructura tridimensional específica que incluye un sitio activo. El sitio activo es una región donde el sustrato se une y se produce la reacción catalítica.
* Energía de activación más baja: Las enzimas funcionan bajando la energía de activación de una reacción. Esto significa que reducen la cantidad de energía necesaria para que comience la reacción, lo que hace que continúe más rápido.
* Regulación: Las enzimas a menudo están reguladas para controlar su actividad. Esta regulación puede estar influenciada por factores como la temperatura, el pH, la concentración de sustrato y la presencia de inhibidores o activadores.
Conceptos erróneos comunes:
* Las enzimas no se consumen en la reacción: Si bien las enzimas están involucradas en la reacción, no se alteran o consumen permanentemente.
* Las enzimas no cambian el equilibrio de una reacción: Solo aceleran la velocidad a la que la reacción alcanza el equilibrio.
Ejemplos de enzimas:
* amylase: Desglosa el almidón en azúcares.
* lactasa: Desglose la lactosa (azúcar de la leche).
* ADN polimerasa: Involucrado en la replicación y reparación de ADN.
* Pepsin: Digesta proteínas en el estómago.
En resumen: Las enzimas son moléculas biológicas esenciales que juegan un papel crítico en todos los organismos vivos. Sus propiedades catalíticas, especificidad y regulación son clave para mantener los procesos de vida.
