1. Diferenciación celular:
Este es el proceso donde una celda menos especializada se vuelve más especializada. Este es un proceso fundamental en el desarrollo, lo que permite la creación de diversos tipos de células con funciones específicas (por ejemplo, células musculares, células nerviosas, células sanguíneas). Está impulsado por cambios en la expresión génica.
2. Crecimiento y división celular:
El crecimiento celular implica aumentar el tamaño y la masa. La división celular (mitosis) crea dos células hija idénticas de una sola célula parental. Estos procesos son esenciales para la reparación de tejidos, el desarrollo y el crecimiento organismal.
3. Apoptosis (muerte celular programada):
Este es un proceso controlado donde las células se autodestruyen. Es crucial para eliminar células dañadas o innecesarias, prevenir el cáncer y esculpir tejidos durante el desarrollo.
4. Lesión y reparación celular:
Las células pueden ser dañadas por varios factores estresantes como toxinas, infecciones o lesiones físicas. Los mecanismos de reparación tienen como objetivo restaurar la función celular, pero si el daño es demasiado grave, puede conducir a la muerte celular.
5. Transformación (cáncer):
Este es un cambio significativo en el comportamiento celular, donde las células pierden el control de crecimiento normal, proliferan de manera incontrolable y potencialmente invaden otros tejidos. Este es el resultado de mutaciones genéticas que afectan la regulación del ciclo celular y otras funciones esenciales.
6. Señalización celular:
Las células se comunican constantemente entre sí a través de mensajeros químicos. Esta comunicación puede conducir a cambios en el comportamiento celular, como la diferenciación, el crecimiento o la muerte.
7. Factores ambientales:
Factores como la temperatura, la disponibilidad de nutrientes, los niveles de oxígeno y la exposición a las toxinas también pueden influir en la función y el comportamiento celular.
8. Cambios epigenéticos:
Estos son cambios en la expresión génica que no implican alteraciones en la secuencia de ADN. Pueden influir en la identidad y la función celular, impactando el desarrollo y la enfermedad.
9. Infecciones virales:
Los virus pueden secuestrar maquinaria celular para replicarse, causando cambios en el comportamiento celular y potencialmente conduciendo a la enfermedad.
Es importante recordar que estos procesos están interconectados y a menudo ocurren simultáneamente. La "naturaleza" de una célula puede cambiar de muchas maneras, desde alteraciones sutiles en la expresión génica hasta transformaciones dramáticas como el cáncer.
