1. Ácido gástrico:
* pH bajo: El estómago secreta ácido clorhídrico (HCl), creando un ambiente altamente ácido con un pH de 1-3. Esta acidez mata efectivamente a muchos microbios, especialmente bacterias, desnaturalizando sus proteínas e interrumpiendo sus membranas celulares.
2. Pepsin:
* Digestión de proteínas: El estómago también secreta pepsina, una enzima que digiere proteínas que funciona mejor en condiciones ácidas. La pepsina descompone las proteínas, que pueden obstaculizar el crecimiento microbiano y la supervivencia.
3. Capa de moco:
* Barrera protectora: El revestimiento del estómago está cubierto con una gruesa capa de moco que actúa como una barrera física, evitando el contacto directo entre los microbios y las células epiteliales.
4. Mucosa gástrica:
* Viaje rápido: El revestimiento del estómago (mucosa gástrica) se reemplaza constantemente, eliminando células dañadas o infectadas. Esta rápida facturación ayuda a limitar la oportunidad para que los microbios establezcan un punto de apoyo.
5. Células inmunes:
* Defensa contra los patógenos: El estómago contiene células inmunes como macrófagos y linfocitos que son capaces de reconocer y destruir los microbios invasores.
6. Vaciado gástrico:
* Tiempo microbiano reducido: Las contracciones musculares del estómago facilitan la mezcla de alimentos con secreciones gástricas y el movimiento de alimentos a través del tracto digestivo. Este vaciado relativamente rápido reduce la cantidad de tiempo que los microbios tienen que multiplicarse en el estómago.
7. Saliva:
* Protección inicial: Aunque no es estrictamente una defensa de estómago, la saliva contiene lisozima, una enzima que descompone las paredes celulares bacterianas, proporcionando una barrera inicial contra los microbios que ingresan al tracto digestivo.
Nota importante: Si bien las defensas del estómago son fuertes, no son infalibles. Algunos microbios han evolucionado mecanismos para resistir el entorno duro, como formar esporas o producir recubrimientos protectores.
Además, las defensas del estómago pueden verse comprometidas por factores como:
* Medicamentos: Los medicamentos que reducen el ácido pueden disminuir la acidez estomacal, por lo que es más hospitalario para algunos microbios.
* Estrés: El estrés puede alterar las secreciones gástricas y debilitar la capa de moco protectora.
* Dieta: Una dieta baja en fibra o alta en alimentos procesados puede alterar la microbiota intestinal, lo que potencialmente aumenta la susceptibilidad a la infección.
Por lo tanto, mantener una dieta saludable, controlar el estrés y tomar medicamentos de manera responsable es crucial para apoyar las defensas naturales del estómago contra los microbios.
