1. Homología molecular:
* ascendencia compartida: Todos los organismos vivos comparten un antepasado común. Esto se refleja en las similitudes de sus secuencias de ADN. Cuanto más similares son las secuencias de ADN entre dos especies, más estrechamente están relacionadas.
* Ejemplos: Los humanos y los chimpancés comparten el 98.8% de su ADN, mientras que los humanos y los plátanos comparten alrededor del 50% de su ADN. Esto apunta a una relación evolutiva más cercana entre humanos y chimpancés.
* Pseudogenes: Estos son genes no funcionales que son restos de genes funcionales en antepasados. Se encuentran en todas las especies, lo que indica una historia evolutiva compartida.
2. Comparaciones de ADN y árboles filogenéticos:
* Construyendo árboles evolutivos: Al comparar las secuencias de ADN entre las especies, los científicos pueden construir árboles filogenéticos. Estos árboles representan relaciones evolutivas entre organismos basados en ascendencia compartida.
* Soporte de evidencia fósil: Los árboles filogenéticos a menudo se alinean con el registro fósil, fortaleciendo las relaciones evolutivas que representan.
3. Mecanismos evolutivos:
* Mutaciones y selección natural: Las mutaciones de ADN proporcionan la materia prima para la evolución. Al comparar las secuencias de ADN, podemos observar cómo las mutaciones se han acumulado con el tiempo y cómo la selección natural ha favorecido las mutaciones beneficiosas.
* Duplicación de genes: La duplicación de genes crea un nuevo material genético que puede modificarse por mutaciones, lo que lleva al desarrollo de nuevas funciones y adaptaciones.
4. Seguimiento de la historia evolutiva:
* relojes genéticos: Las mutaciones de ADN ocurren a un ritmo relativamente constante, lo que permite a los científicos estimar el tiempo desde que las especies divergieron. Esto ayuda a comprender los plazos evolutivos.
* ADN antiguo: Los científicos pueden analizar el ADN de los fósiles antiguos, proporcionando información sobre la evolución de las especies extintas y las relaciones entre organismos extintos y vivos.
5. Evidencia de ascendencia común:
* Código genético universal: Todos los organismos vivos usan el mismo código genético para traducir el ADN en proteínas, proporcionando una fuerte evidencia de un antepasado común.
* ADN mitocondrial: El ADN mitocondrial se transmite maternalmente, lo que permite a los científicos rastrear el linaje humano a un antepasado común en África.
En resumen:
El ADN es una herramienta poderosa para comprender la evolución. Sus similitudes y diferencias entre las especies revelan relaciones evolutivas, trazas de historias evolutivas y proporcionan evidencia de los mecanismos de evolución. Esta evidencia molecular refuerza y complementa otras formas de evidencia, como el registro fósil, las comparaciones anatómicas y la biogeografía.
