He aquí por qué:

* Las proteínas están hechas de aminoácidos. Los aminoácidos contienen nitrógeno.

* Cuando las proteínas se descomponen (catabolizan) para energía u otros fines, se eliminan los grupos amino que contienen nitrógeno. Este proceso genera amoníaco (NH3), que es tóxico para los animales.

* Los animales han desarrollado diferentes mecanismos para convertir el amoníaco en formas menos tóxicas:

* pescado Excrete el amoníaco directamente en el agua.

* mamíferos Convierta el amoníaco en urea en el hígado.

* pájaros y reptiles Convierta el amoníaco en ácido úrico.

Mientras que otras moléculas como los ácidos nucleicos también contienen nitrógeno, su catabolismo contribuye con una cantidad mucho menor a la producción general de desechos nitrógenos en comparación con las proteínas.