1. Protección: El tejido epitelial forma una barrera que protege los tejidos subyacentes de:
* Daño físico: Piense en la piel, que nos protege de la abrasión, los cortes y otros traumas físicos.
* Daño químico: Los revestimientos epiteliales en el estómago protegen contra los ácidos digestivos.
* Patógenos: Los epitelios actúan como una barrera contra las bacterias, los virus y otros microbios.
2. Absorción: Algunos tejidos epiteliales están especializados para absorber sustancias. Esto incluye:
* Nutrientes en el intestino delgado: El revestimiento del intestino delgado está diseñado para absorber nutrientes de los alimentos digeridos.
* agua y oxígeno en los pulmones: El delgado revestimiento epitelial de los alvéolos facilita el intercambio de gases.
3. Secreción: El epitelio puede producir y liberar varias sustancias:
* hormonas: Las glándulas endocrinas, compuestas de tejido epitelial, liberan hormonas que regulan las funciones del cuerpo.
* moco: Las membranas mucosas que recubren muchos órganos, como el tracto respiratorio, secretan moco para atrapar y eliminar partículas extrañas.
* Enzimas: Algunos tejidos epiteliales secretan enzimas, como las que se encuentran en el páncreas, que ayudan con la digestión.
4. Filtración: Los tejidos epiteliales actúan como filtros, permitiendo el paso de ciertas sustancias mientras bloquean otras.
* riñones: Los nefronos en los riñones tienen revestimientos epiteliales que filtran sangre y eliminan los productos de desecho.
5. Recepción sensorial: Algunos tejidos epiteliales contienen células especializadas que son responsables de detectar estímulos:
* papilas de gustos: Las papilas gustativas en la lengua contienen células epiteliales que detectan diferentes gustos.
* Epitelio olfativo: Este tejido en la cavidad nasal contiene células especializadas que detectan los olores.
6. Excreción: Los tejidos epiteliales pueden ayudar a eliminar los productos de desecho del cuerpo.
* glándulas sudoríferas: La piel contiene tejidos epiteliales que secretan el sudor, ayudando a regular la temperatura corporal y eliminar los desechos.
En resumen, el tejido epitelial es un componente vital de muchos sistemas corporales, que realiza roles esenciales en protección, absorción, secreción, filtración, recepción sensorial y excreción.
