La teoría de la biogénesis no fue descubierta por una sola persona. Fue la culminación del trabajo y los experimentos de muchos científicos lo que gradualmente refutó la teoría de la generación espontánea (la idea de que los seres vivos podrían surgir de la materia no viva).

Aquí hay algunas figuras clave en el desarrollo de la teoría de la biogénesis:

* Francesco Redi (1626-1697): Realizó experimentos con carne en descomposición, lo que demuestra que los gusanos solo aparecieron cuando las moscas tenían acceso a la carne. Este fue uno de los primeros desafíos para la generación espontánea.

* Lazzaro Spallanzani (1729-1799): Mostró que los microorganismos no aparecerían en el caldo hervido si fuera sellado. Sin embargo, sus resultados fueron criticados porque se pensaba que el sellado del caldo evitaba la "fuerza vital" necesaria para la generación espontánea.

* Louis Pasteur (1822-1895): Realizó su famoso experimento de matraz de cuello de cisne, demostrando de manera concluyente que los microorganismos no surgieron espontáneamente. Hervió caldo en matraces con aberturas de cuello de cisne que permitieron entrar al aire pero atrapados en partículas de polvo. El caldo se mantuvo estéril hasta que el cuello se rompió, permitiendo que el polvo ingresara y contamine el caldo.

Por lo tanto, mientras Louis Pasteur se le atribuye el proporcionar el experimento definitivo que refutó la generación espontánea, la teoría de la biogénesis fue el resultado del trabajo colectivo de muchos científicos durante siglos.