Si bien los gasoductos no están actualmente en funcionamiento, ambos contenían gas natural, que se compone en gran parte de metano.
Las fugas de los gasoductos Nord Stream liberaron unas 70.000 toneladas métricas del poderoso metano, un gas de efecto invernadero, dijeron investigadores el miércoles, menos de lo que se pensaba anteriormente.
Los gasoductos Nord Stream 1 y 2, que conectan Rusia con Alemania, ya habían estado en el centro de las tensiones geopolíticas durante meses, ya que Rusia recortó el suministro de gas a Europa como presunta represalia contra las sanciones occidentales tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Luego, la semana pasada se detectaron enormes columnas de gas en el Mar Báltico por encima de los oleoductos en lo que la OTAN ha dicho que parecía ser un acto de sabotaje.
Aunque no estaban en funcionamiento, ambos aún contenían gas, que salió disparado a través del agua hacia la atmósfera.
Investigadores de la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas de Francia dijeron que estaban "sorprendidos" de que los datos de las estaciones de monitoreo en toda Europa los llevaran a concluir que se habían liberado 70,000 toneladas del gas metano que calienta el planeta.
Otras estimaciones, basadas en la cantidad de gas que se cree que hay en las tuberías y los niveles de presión, han llevado a estimaciones varias veces más altas, dijeron.
Los científicos expresaron su preocupación por los impactos climáticos y ambientales de las fugas, que se han detenido en gran medida, pero enfatizaron que las cantidades de metano involucradas eran una pequeña fracción de las emisiones globales.
"Estas son cifras importantes", dijo Philippe Ciais, investigador del Laboratorio de Clima y Ciencias Ambientales, quien dirigió la última investigación francesa.
Agregó que la cantidad de metano que se estima que se liberó fue equivalente al dos por ciento de las emisiones de carbono de Francia o las emisiones de París durante todo un año.
"Esta no es una buena noticia, pero tampoco una bomba climática", dijo Philippe Ciais, subrayando que estos hallazgos iniciales deberían ser verificados por otro trabajo de modelado.
El metano es responsable de aproximadamente el 30 por ciento del aumento global de las temperaturas hasta la fecha, aunque es mucho menos abundante en la atmósfera que el CO2.
Plumas de gas
Los investigadores utilizaron lecturas de estaciones de la red de observación europea Icos, que monitorea los flujos de concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.
Luego, los datos se modelaron de acuerdo con unos 10,000 escenarios para obtener las estimaciones de la fuga.
Con los vientos, los humos se elevaron primero hacia el sur de Suecia, luego giraron hacia el oeste, donde se detectaron pasando sobre partes de Noruega y el Reino Unido.
Más tarde, las volutas de metano se registraron débilmente en la punta del oeste de Francia en Bretaña.
Ciais dijo que no estaba claro por qué la fuga sería más pequeña de lo que se suponía anteriormente.
Una teoría sería que podría haber menos gas en las tuberías de lo que se pensaba anteriormente, dijo, o que se disolvió más de lo esperado en el agua de mar, lo cual es normal en las fugas de tuberías de gas menos poderosas.
Las lecturas mostraron que las emisiones alcanzaron su punto máximo el 27 de septiembre y luego comenzaron a disminuir, con un aumento menor el 1 de octubre.
Las cuatro fugas se produjeron frente a la isla danesa de Bornholm, dos ubicadas en la cercana zona económica exclusiva de Suecia y las otras dos en la danesa.
La guardia costera sueca dijo el lunes que ya no podía observar el gas que emanaba de la fuga en el gasoducto Nord Stream 1, pero las burbujas de una fuga más pequeña todavía podían verse sobre Nord Stream 2 el lunes por la tarde.
El gas natural está compuesto principalmente de metano.
Esto es aproximadamente 28 veces más poderoso que el dióxido de carbono en una escala de tiempo de un siglo, aunque solo permanece en la atmósfera durante aproximadamente una década, en comparación con los cientos o miles de años del dióxido de carbono.
© 2022 AFP La fuga de un oleoducto en el Mar Báltico daña la vida marina y el clima
