Existe un interés creciente en el potencial del carbono del suelo para mitigar el cambio climático, llevado a la esfera pública en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21) de 2015 en París. Francia. Allí, el gobierno francés lanzó una iniciativa internacional, "4 por 1000, "destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la generación de carbono en el suelo.

La ambiciosa iniciativa ha aumentado su visibilidad, pero también dio lugar a desacuerdos entre los científicos sobre cuánto carbono se puede almacenar de manera realista en el suelo.

En un dictamen publicado esta semana en Sostenibilidad de la naturaleza , un grupo de científicos sostiene que este desacuerdo es parte del proceso científico normal. Sin embargo, ellos postulan, el debate público está socavando el potencial de los formuladores de políticas para implementar políticas que generen carbono en el suelo para otros beneficios ambientales y agrícolas.

"Muchos científicos comenzaron a discutir sobre la viabilidad de aumentar el carbono del suelo año tras año a un ritmo consistente con el objetivo de 4 por 1000, "dijo Mark Bradford, profesor de ecología de suelos y ecosistemas en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES). "Hubo muchos buenos científicos respaldando esta iniciativa, pero muchos otros que se mostraron escépticos sobre el número ".

"Para mí y para muchos otros, los argumentos perdieron el punto ".

Los desacuerdos entre científicos sobre la efectividad y plausibilidad de reconstruir el COS para combatir el cambio climático se han vuelto más frecuentes. Bradford explicó. Cuando estos argumentos lleguen a la esfera pública, parecen adversarios, lo que dificulta a los responsables de la formulación de políticas saber qué número y qué conocimientos utilizar, socavando pruebas sólidas de cómo el carbono del suelo afecta otros resultados ambientales y agrícolas.

"Los beneficios del carbono del suelo van más allá de la mitigación del clima, "dijo Stephen Wood, científico del suelo en The Nature Conservancy e investigador asociado en Yale. "La reconstrucción del carbono del suelo en las tierras agrícolas es importante para construir sistemas agrícolas sostenibles y resilientes. Necesitamos asegurarnos de que el debate sobre cómo mitigar el cambio climático no socave los esfuerzos para mejorar la salud del suelo para las muchas otras cosas que nos preocupan, como la productividad agrícola y la calidad del agua ".

El comentario provino de un grupo de trabajo de Science for Nature and People Partnership (SNAPP) sobre la gestión del carbono del suelo, dirigido por Wood. SNAPP es una colaboración entre el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la Universidad de California, Santa Bárbara, Conservación natural, y Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. Este grupo ha reunido a conservacionistas, científicos, y formuladores de políticas para discutir un tema específico, en este caso, los beneficios potenciales del carbono del suelo.

En el comentario, el equipo expone tanto los acuerdos en ciencia del suelo como las incertidumbres, al mismo tiempo que se describen planes sobre cómo puede avanzar el problema. Argumentan que "la acción puede suceder a pesar de las preguntas científicas sin respuesta, "y que, al dar a conocer los últimos conocimientos científicos sobre suelos, están ayudando a los científicos, Responsables políticos, y los profesionales "navegan por los debates en curso sobre el carbono del suelo y ayudan a construir una agricultura adaptada al clima".

"El carbono del suelo agrícola es fundamental para la salud del suelo, fertilidad y resiliencia climática. No hay duda de eso "dijo Joseph Rudek, coautor y científico principal principal del Environmental Defense Fund. "Este comentario destila una variedad de perspectivas científicas, y debe tomarse como un fuerte apoyo para una acción inmediata y amplia para mejorar la salud del suelo ".

"No estamos tratando de salir en ninguno de los lados del debate de mitigación, ", explicó Bradford." Todo lo que estamos diciendo es que en el lado de la salud del suelo, no socavemos estos internacionales, nacional, iniciativas a nivel subnacional. Estamos tratando de construir un espacio de soluciones centrado en la protección y restauración de uno de nuestros recursos naturales más importantes ".