1. Falta de estructura celular: Los virus carecen de los bloques de construcción fundamentales de las células de la vida. No tienen un núcleo, citoplasma, orgánulos o una membrana celular. En cambio, consisten en una estructura simple de material genético (ADN o ARN) encerrado en una capa de proteína (cápside), a veces con una envoltura externa.
2. Incapacidad para replicarse de forma independiente: Los virus no pueden reproducirse por su cuenta. Carecen de la maquinaria necesaria para la replicación independiente. Requieren una celda anfitriona para proporcionar los recursos y el entorno para hacer copias de sí mismas. Esta dependencia de una célula huésped es una característica definitoria de los virus.
3. Falta de metabolismo: Los virus no exhiben los procesos metabólicos característicos de los organismos vivos. No tienen sus propios mecanismos de producción de energía, ni realizan otras funciones metabólicas esenciales como la absorción de nutrientes o la eliminación de residuos.
4. Sin homeostasis: Los virus no pueden mantener un entorno interno estable. No son capaces de regular sus condiciones internas, como la temperatura, el pH o el contenido de agua.
5. Sin crecimiento o desarrollo: Los virus no crecen ni se desarrollan como organismos vivos. Simplemente se ensamblan de componentes preexistentes dentro de una celda huésped.
6. Respuesta limitada a los estímulos: Los virus no exhiben una respuesta coordinada a estímulos externos de la misma manera que los organismos vivos. No tienen receptores o mecanismos sensoriales para responder a los cambios en su entorno.
Sin embargo, los virus exhiben algunas características de la vida:
* Material genético: Los virus contienen material genético (ADN o ARN) que codifica su estructura y replicación.
* Evolución: Los virus pueden evolucionar con el tiempo, adaptándose a sus huéspedes y desarrollando resistencia a los tratamientos antivirales.
En última instancia, el debate sobre si los virus están realmente vivos es continuo y complejo. Si bien carecen de muchas características clave de los organismos vivos, comparten otros y exhiben una complejidad notable. La definición de "vida" en sí misma es un tema de discusión científica en curso.
