El hígado puede regenerarse incluso en la vejez y permanece sorprendentemente en forma, a pesar de que la cromatina en sus células sufre una remodelación importante debido a cambios epigenéticos, como han descubierto ahora investigadores del Instituto Max Planck de Biología del Envejecimiento en Colonia. Una posible razón por la que la transformación tiene consecuencias menores podría ser un mecanismo que los investigadores describen ahora en la revista Molecular Systems Biology .

Los cambios en la epigenética se consideran una causa de los procesos de envejecimiento. La epigenética describe cambios en la información genética que no alteran la secuencia de los genes mismos, pero influyen en su actividad. Entre otras cosas, esto puede estar regulado por la accesibilidad de las proteínas al ADN como parte de la cromatina. En este estudio, los investigadores observaron en las células hepáticas que el ADN de las células hepáticas se empaqueta mucho menos con la edad. Esto hace que el ADN sea más accesible para producir la molécula mensajera ARN. "Si el ADN es fácilmente accesible, también deberíamos ver una mayor cantidad de ARN. Pero ese no fue el caso en absoluto", dice Peter Tessarz, director del estudio.

Ruptura más corta en el ADN

Los investigadores ya tienen una posible explicación para esto. Descubrieron que la ARN polimerasa, una proteína que se une al ADN y luego produce ARN, se desprende del ADN más rápidamente en las células hepáticas envejecidas que en las células jóvenes. Esta estabilidad reducida significa que, a pesar de una mayor accesibilidad al ADN, no hay un aumento neto en la producción de ARN, lo que mantiene el equilibrio dentro de la célula.

"Creemos que hemos descubierto una nueva vía en las células que compensa los cambios epigenéticos dependientes de la edad. Esta podría ser una de las razones de la capacidad del hígado para seguir funcionando durante tanto tiempo. Queda por explorar si un mecanismo similar contrarresta los cambios epigenéticos en otros tejidos. en el futuro. Allí, sin embargo, también observamos cambios epigenéticos completamente diferentes durante el envejecimiento", dice Tessarz. + Explora más

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