Una nueva investigación muestra que las mandriles Kinda hembras que tienen fuertes conexiones sociales con otros mandriles hembras y machos, o que son más dominantes, tienen bebés que se vuelven independientes más rápido que otros.

Son los más pequeños de las especies de babuinos, sociales y los menos agresivos de otros babuinos. De ahí el nombre Kinda (kihn-dah), o "el más amable", dijo India Schneider-Crease, antropóloga evolutiva de la Universidad Estatal de Arizona.

Schneider-Crease es profesor asistente en la Escuela de Evolución Humana y Cambio Social y el Centro para la Evolución y la Medicina. Recientemente publicó ocho años de datos estadísticos que muestran que los lazos sociales de los babuinos Kinda juegan un papel importante en la independencia de sus bebés.

"La última década o dos ha visto un aumento real en el interés por observar cómo las relaciones sociales afectan la salud en humanos y animales", dijo Schneider-Crease.

Ella y otros investigadores examinaron la supervivencia infantil, la duración del intervalo entre nacimientos (el tiempo entre nacimientos para una hembra) y la maduración del comportamiento infantil (independencia de la madre babuino) en relación con los lazos sociales.

Los datos recopilados para este proyecto se recopilaron de babuinos que viven en el Proyecto Kasanka Baboon en el Parque Nacional Kasanka, Zambia. El proyecto es el único proyecto a largo plazo dedicado al estudio de los babuinos Kinda.

Schneider-Crease dice que los científicos se sorprendieron de no encontrar ningún impacto de los lazos sociales o el rango de dominio sobre la mortalidad infantil o el intervalo entre nacimientos.

"Lo que vimos fue un impacto de los lazos sociales en la maduración del comportamiento infantil", dijo Schneider-Crease. "Las hembras que tenían lazos sociales más fuertes tanto con otras hembras como con machos tenían bebés que tenían más probabilidades de mostrar comportamientos más independientes a edades más tempranas. Esto es relativo a las hembras con lazos sociales más débiles o una menor integración social tanto con machos como con hembras".

El rango de dominancia es la forma en que los científicos miden las interacciones sociales agresivas, explicó Schneider-Crease. Cuantas más victorias tengas, mayor rango tendrás. Para los babuinos, las "victorias" pueden incluir desplazamientos físicos o peleas.

Otro aspecto sorprendente de este estudio fue la importancia de los lazos sociales con los babuinos Kinda machos, dijo Schneider-Crease.

"En muchas especies de primates, los lazos sociales entre hembras y machos son de corta duración y están relacionados con el apareamiento o la protección contra la agresión", dijo. "En los babuinos Kinda, las hembras mantienen lazos sociales con los machos fuera de estos contextos, y este estudio mostró que uno de los beneficios de estos lazos extendidos entre hembras y machos puede residir en la progresión de los bebés hacia la independencia".

Para documentar la independencia de las crías Kinda, científicos, empleados de Zambia y asistentes de investigación observaron lo cerca que estaban las crías de babuinos Kinda de sus madres a diferentes edades.

Schneider-Crease said that Kinda babies progress through multiple behavioral stages on their way to independence, ranging from "ventral riding," where a baby is held on the mother's chest right after birth, to gaining mobility but staying close to the mother, to full independence and spending long periods of time away from the mother.

She said that these types of insights are only possible with long-term data collection, during which researchers are able to look at broad patterns over many different Kinda mother-and-infant pairs.

"One possible benefit of this is that if the infant is able to mature faster, it can start feeding independently more quickly," Schneider-Crease said. "The female can redirect her energy into maintaining her own condition and getting herself ready to get pregnant again and invest in another baby."

Schneider-Crease's research focuses on disease ecology and the evolution of infectious disease in non-human primates. She hopes to do more research and teach about the non-aggressive interactions in primates.

"One of the people who's brought research on the benefits of social bonds to the forefront is ASU Regents Professor Joan Silk," Schneider-Crease said. "Silk's work was an inspiration for this study, as one of the first people to really investigate the importance of social bonds, not just social aggression, in the lives of primates."

The paper, "Stronger maternal social bonds and higher rank are associated with accelerated infant maturation in Kinda baboons," is published in Animal Behaviour . + Explora más

Male friendships vs. male reproductive success in wild Guinea baboons