* Redundancia: Las plantas a menudo tienen múltiples genes que realizan funciones similares. Si un gen es noqueado, otro gen podría hacerse cargo de su papel, enmascarando el efecto de la mutación. Esto se conoce como redundancia genética.
* Efectos condicionales: La mutación solo podría tener un efecto en condiciones ambientales específicas (por ejemplo, estrés, deficiencia de nutrientes, temperaturas específicas). En condiciones normales, la planta puede parecer idéntica al tipo salvaje.
* Fenotipos sutiles: La mutación puede causar un cambio en un proceso fisiológico que no es fácilmente visible a simple vista. Esto podría incluir cambios en el metabolismo, los niveles de hormonas o la expresión génica.
* nocaut incompleto: El nocaut podría no eliminar por completo la función del gen. Todavía puede haber alguna actividad residual, o el gen podría ser parcialmente noqueado, lo que lleva a un efecto menos severo.
* Etapa de desarrollo: El fenotipo solo puede ser visible en una etapa de desarrollo específica. Por ejemplo, la mutación podría afectar la germinación de las semillas pero no tener un efecto visible en las plantas adultas.
Cómo detectar fenotipos ocultos:
Incluso si un mutante knockout no muestra un fenotipo visible, es posible detectar cambios a nivel molecular utilizando varias técnicas:
* Análisis de expresión génica: La secuenciación de ARN o QPCR se pueden usar para determinar si la expresión de otros genes se altera en el mutante.
* Análisis de proteínas: La transferencia Western u otras técnicas se pueden usar para medir los niveles de proteínas y su actividad.
* Ensayos bioquímicos: Estos pueden usarse para medir los cambios en las vías metabólicas o la actividad enzimática.
* Estudios fisiológicos: Analizar la respuesta de la planta a estímulos específicos (por ejemplo, estrés, luz, nutrientes) puede revelar diferencias sutiles entre el tipo mutante y salvaje.
En conclusión: Si bien un mutante knockout puede parecer idéntico al tipo salvaje, no significa que no haya cambios. A menudo se necesitan más investigaciones para descubrir fenotipos ocultos y comprender completamente las consecuencias de la eliminación de genes.
