1. Fijación de nitrógeno:
* Bacterias fijadoras de nitrógeno: Estas bacterias especializadas (como *Rhizobium *y *Azotobacter *) convierten el gas de nitrógeno atmosférico (N2), que es inutilizable por la mayoría de los organismos, en amoníaco (NH3). Este es el solo Proceso biológico conocido que puede hacer que el nitrógeno esté disponible para los seres vivos.
* Lo logran usando la enzima nitrogenasa , que requiere mucha energía. Algunas bacterias fijadoras de nitrógeno tienen relaciones simbióticas con plantas (como las legumbres), que viven en nódulos en sus raíces. Otros son de vida libre en el suelo.
2. Nitrificación:
* Bacterias nitrificantes: Estas bacterias convierten el amoníaco (NH3) en nitrito (NO2-) y luego en nitrato (NO3-), que es una forma de nitrógeno que las plantas pueden absorber fácilmente. Este es un proceso de dos pasos:
* Nitrosomonas oxida amoníaco a nitrito.
* nitrobacter oxida nitrito a nitrato.
3. Denitrificación:
* Bacterias desnitrificantes: Estas bacterias convierten el nitrato (NO3-) nuevamente en gas nitrógeno (N2), que se libera a la atmósfera. Este proceso ocurre en condiciones anaeróbicas, a menudo en suelos o sedimentos anegados.
4. Ammonificación:
* descomponedores: Si bien no son exclusivamente bacterias, los descomponedores (incluidas las bacterias y los hongos) descomponen organismos muertos y productos de desecho, liberando el amoníaco (NH3) nuevamente al suelo.
La importancia:
* Sin bacterias fijadoras de nitrógeno, la vida en la tierra sería imposible. El ciclo de nitrógeno es esencial para producir las moléculas orgánicas que componen todos los seres vivos.
* nitrificación y desnitrificación aseguran que el nitrógeno se ciclista continuamente a través del medio ambiente. Esto evita una acumulación de amoníaco, que es tóxico para la mayoría de los organismos.
* Las bacterias mantienen el equilibrio de nitrógeno en la biosfera. Este equilibrio es crucial para la salud de los ecosistemas y la productividad de la agricultura.
En resumen, las bacterias son los jugadores clave en el ciclo de nitrógeno, impulsando la transformación de nitrógeno entre sus diversas formas y haciéndolo accesible para los seres vivos. ¡Sin ellos, la vida como sabemos sería imposible!
