Estas bacterias se llaman dinitrificadores Y pueden sobrevivir y prosperar en ambientes con bajos niveles de oxígeno, como suelos anegados o el fondo de los lagos y los océanos. Utilizan nitrato como aceptador de electrones en la respiración, un proceso que produce energía para las bacterias.
Aquí hay algunas características clave de los dinitrificadores:
* anaeróbico facultativo: Pueden cambiar entre usar oxígeno y nitrato como aceptores de electrones dependiendo de la disponibilidad de oxígeno en su entorno.
* heterotrófico: Obtienen su carbono de compuestos orgánicos.
* diverso: Los dinitrificadores pertenecen a varios géneros, incluidos *Pseudomonas *, *Paracoccus *, *Bacillus *y *Thiobacillus *.
El proceso de dinitrificación implica una serie de pasos enzimáticos:
1. Reducción de nitrato al nitrito: El nitrato (NO₃⁻) se reduce a nitrito (NO₂⁻) por la enzima nitrato reductasa.
2. Reducción de nitrito al óxido nítrico: El nitrito (NO₂⁻) se reduce aún más al óxido nítrico (NO) por la enzima nitrito reductasa.
3. Reducción de óxido nítrico al óxido nitroso: El óxido nítrico (NO) se reduce a óxido nitroso (N₂O) por la enzima óxido nítrico reductasa.
4. Reducción de óxido nitroso a gas nitrógeno: Finalmente, el óxido nitroso (N₂O) se reduce a gas nitrógeno (N₂) por la enzima óxido nitroso reductasa.
La dinitrificación es un proceso importante en el ciclo de nitrógeno, ya que elimina el nitrógeno fijo del medio ambiente y lo devuelve a la atmósfera. Este proceso puede ser beneficioso para algunos ecosistemas, pero también puede tener consecuencias negativas, como reducir la disponibilidad de nitrógeno para el crecimiento de las plantas y contribuir al cambio climático a través de la liberación de óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero.
