Para mariposas monarca:
* El único alimento para orugas: Caterpillars de monarca exclusivamente comer algodoncillo. No pueden sobrevivir en ninguna otra planta.
* Protección contra los depredadores: El algodoncillo contiene una toxina llamada glucósidos cardíacos. Estas toxinas hacen que las orugas y las mariposas adultas tengan un sabor malo e incluso venenoso para depredadores como las aves.
* Ciclo de vida: Los monarcas ponen sus huevos en las plantas de algodoncillo, asegurando que sus descendientes tengan acceso a su fuente de alimento esencial.
Para otras especies de mariposas:
* Fuente de alimentos: Algunas otras mariposas, como la mariposa Queen y la mariposa del soldado, también se alimentan de algodoncillo, aunque no es su fuente de alimento principal.
* Fuente de néctar: Las mariposas adultas, incluidas las monarcas, usan flores de algodoncillo como fuente de néctar.
Importancia para el ecosistema:
* Polinización: Las mariposas, incluidos los monarcas, ayudan a las flores de algodoncillo de polinización, asegurando que la planta pueda reproducirse.
* Biodiversidad: La presencia de algodoncillo respalda una compleja red de vida, incluidos otros insectos, aves y mamíferos que dependen de la planta y las mariposas que admite.
El declive del algodoncillo:
Desafortunadamente, el algodoncillo se está volviendo cada vez más escaso debido a la pérdida de hábitat y al uso de herbicidas. Esto ha tenido un impacto significativo en las poblaciones monarca, que están disminuyendo rápidamente.
Protección del algodoncillo:
Plantar algodoncillo en su jardín, apoyar a las organizaciones que trabajan para conservar el algodoncillo y abogar por las prácticas responsables de gestión de la tierra son pasos cruciales para ayudar a estas hermosas mariposas a prosperar.
