1. Gradiente de proton: La ATP sintasa se encuentra dentro de la membrana mitocondrial, donde existe un gradiente de protones. Este gradiente es creado por la cadena de transporte de electrones, con una mayor concentración de protones (H+) fuera de la matriz mitocondrial que en el interior.
2. flujo de protones: Los protones fluyen por su gradiente de concentración, pasando a través de los canales dentro del complejo ATP sintasa. Este flujo impulsa la rotación del tallo central (la varilla interna) de la enzima.
3. Energía mecánica a energía química: A medida que la barra gira, interactúa con subunidades catalíticas (unidad F1) ubicadas en el otro lado de la enzima. Esta rotación causa cambios conformacionales dentro de estas subunidades, lo que a su vez impulsan la síntesis de ATP de ADP y fosfato inorgánico.
En esencia, la energía de rotación de la varilla interna se aprovecha para facilitar la reacción química que produce ATP.
Piense en ello como un motor pequeño que usa el gradiente de protones como combustible para girar un eje, lo que luego alimenta un mecanismo para producir ATP.
