Producción de energía (respiración celular):
* Desglose de glucosa: Las mitocondrias toman glucosa, un azúcar simple, y lo descomponen a través de una serie de reacciones químicas llamadas respiración celular. Este proceso implica tres etapas principales:glucólisis, ciclo Krebs y fosforilación oxidativa.
* cadena de transporte de electrones: La etapa final de la respiración celular, la fosforilación oxidativa, ocurre en la membrana mitocondrial interna. Los electrones se pasan a lo largo de una cadena de proteínas, liberando energía que se usa para bombear protones a través de la membrana. Esto crea un gradiente de protones que luego se usa para producir ATP.
Otras funciones:
* Regulación de la muerte celular (apoptosis): Las mitocondrias juegan un papel en la muerte celular programada, liberando moléculas de señalización que desencadenan el proceso.
* Señalización de calcio: Las mitocondrias regulan los niveles de calcio dentro de la célula, lo cual es importante para varios procesos celulares, incluida la contracción muscular y la señalización nerviosa.
* Síntesis de hemo: El hemo es una molécula que transporta oxígeno en glóbulos rojos, y las mitocondrias están involucradas en su producción.
* Producción de hormonas esteroides: Algunas mitocondrias participan en la síntesis de ciertas hormonas esteroides, como la testosterona y el estrógeno.
* Regulación del metabolismo celular: Las mitocondrias influyen en varias vías metabólicas mediante la producción de metabolitos esenciales y regulando la actividad enzimática.
En resumen, las mitocondrias son esenciales para la vida tal como la conocemos. Son responsables de proporcionar la energía que las células necesitan para funcionar, y juegan un papel en una variedad de otros procesos celulares.
