1. Mezclar la herencia: Esta fue la teoría más frecuente, proponiendo que la descendencia herede una mezcla de rasgos de sus padres, como mezclar pinturas. Esta teoría fue defectuosa porque no podía explicar cómo los rasgos podrían reaparecer en generaciones posteriores después de desaparecer aparentemente.
2. Pangénesis: Propuesta por Hipócrates en la antigua Grecia, esta teoría sugirió que "gemmules" (pequeñas partículas que llevan información sobre cada parte del cuerpo) viajaron desde todas las partes del cuerpo a los órganos reproductivos. Estas gemmules fueron transmitidas a la descendencia, explicando cómo se heredaron los rasgos. Sin embargo, esta teoría fue refutada por experimentos posteriores que mostraron descendencia podrían heredar rasgos no presentes en los padres.
3. Preformacionismo: Esta teoría, popular en los siglos XVII y XVIII, creía que el esperma o el huevo contenían una versión en miniatura del organismo adulto, llamado "homúnculo". El gameto del otro padre simplemente proporcionó alimento. Esta teoría no pudo explicar la diversidad y la variabilidad observadas en la descendencia.
4. Herencia de las características adquiridas: Propuesta por Jean-Baptiste Lamarck, esta teoría afirmó que los rasgos adquiridos durante la vida de un organismo, como el crecimiento muscular del ejercicio, podrían transmitirse a su descendencia. Esto fue refutado por investigaciones posteriores que muestran que los cambios genéticos deben ocurrir en las células germinales (espermatozoides y huevo) a ser heredados.
5. Teoría de la epigénesis: Esta teoría, propuesta por William Harvey, sugirió que el embrión se desarrolla gradualmente a partir de un huevo indiferenciado. Si bien esta teoría estaba más cerca de la verdad que el preformationismo, no explicó cómo se heredaron específicamente los rasgos.
Limitaciones clave de estas teorías premendelianas:
* Falta de evidencia experimental: Muchas de estas teorías se basaron en observaciones y especulaciones, sin experimentación rigurosa.
* No explicar los rasgos dominantes y recesivos: No podían explicar por qué algunos rasgos aparecen en la descendencia, mientras que otros se saltan a las generaciones.
* Ignorando el papel de los cromosomas y los genes: Estas teorías carecían del concepto de genes como unidades discretas de herencia ubicadas en los cromosomas.
El trabajo de Mendel, basado en experimentos meticulosos con plantas de guisantes, revolucionó nuestra comprensión de la herencia al introducir los conceptos de genes, alelos y rasgos dominantes y recesivos. Su trabajo sentó las bases para la genética moderna y allanó el camino para una mayor investigación sobre las complejidades de la herencia.
