Etiquetas como índica, sativa e híbrido, comúnmente utilizadas para distinguir una categoría de cannabis de otra, les dicen poco a los consumidores sobre lo que hay en su producto y podrían ser confusos o engañosos, sugiere un nuevo estudio de casi 90,000 muestras en seis estados.

Publicado el 19 de mayo en la revista PLOS One , la investigación constituye el análisis más grande hasta la fecha de la composición química de los productos de marihuana. Encuentra que las etiquetas comerciales "no se alinean consistentemente con la diversidad química observada" del producto. Los autores ahora piden un sistema de etiquetado de malezas similar al "panel de información nutricional" de la Administración de Drogas y Alimentos de los alimentos.

"Nuestros hallazgos sugieren que el sistema de etiquetado predominante no es una forma efectiva o segura de proporcionar información sobre estos productos", dijo el coautor Brian Keegan, profesor asistente de Ciencias de la Información en CU Boulder. "Este es un verdadero desafío para una industria que está tratando de profesionalizarse".

El año 2022 marca el décimo aniversario de la legalización de la marihuana recreativa en Colorado y Washington, los primeros dos estados de EE. UU. en permitir el uso de adultos. Durante ese tiempo, la industria ha crecido hasta convertirse en una industria multimillonaria, en la que las cepas sativa generalmente se asocian con un subidón energético, mientras que las cepas índica se asocian con un efecto relajante.

Sin embargo, no existe un sistema de etiquetado estandarizado.

Qué hay en un nombre

Los nombres comerciales de cepas como Girl Scout Cookies, Gorilla Glue y Blue Dream abundan, lo que da a los consumidores la impresión de que si lo compra en un lugar, obtendrá el mismo producto, o al menos el mismo efecto, si lo compra en otro lugar.

Si bien los especialistas en marketing generalmente deben revelar la dosis del compuesto psicoactivo THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol) en la etiqueta, no están obligados a incluir información sobre otros compuestos, incluidos los terpenos, que pueden influir no solo en el olor sino también, a través de una hipótesis. efecto sinérgico llamado efecto séquito:la forma en que un producto te hace sentir.

También son libres de nombrar su producto como quieran.

"Un agricultor no puede simplemente tomar una manzana y decidir llamarla Red Delicious. Un fabricante de cerveza no puede simplemente etiquetar arbitrariamente su producto como Double IPA. Hay estándares. Pero ese no es el caso para la industria del cannabis, ", dijo el coautor Nick Jikomes, director de ciencia e innovación del mercado de comercio electrónico de cannabis Leafly.com.

Para tener una idea de cuán similares son realmente los productos del mismo nombre en todo el país, Keegan se asoció con Jikomes y otros dos científicos de cannabis para aplicar herramientas de ciencia de datos de vanguardia a una base de datos masiva de análisis químicos que Leafly ha compilado de los centros de prueba de cannabis.

Después de clasificar alrededor de 90 000 muestras de seis estados según su composición de cannabinoides y terpenos, los investigadores descubrieron, como era de esperar, que la gran mayoría de los cannabinoides en el cannabis recreativo son el THC psicoactivo.

Y cuando observaron más de cerca las muestras, incluido el contenido de terpenos, encontraron que los productos tienden a clasificarse en tres categorías distintas:aquellos con alto contenido de terpenos cariofileno y limoneno; los ricos en mirceno y pineno; y aquellos con alto contenido de terpinoleno y mirceno.

Pero esas categorías no se corresponden exactamente con el esquema de etiquetado de índica, sativa e híbrida.

"En otras palabras", escribieron los autores, "es probable que una muestra con la etiqueta índica tenga una composición de terpenos indistinguible de las muestras etiquetadas como sativa o híbrida".

Inconsistencia dentro de las cepas

¿Qué tan bioquímicamente similares son los productos con los mismos nombres comerciales?

Eso depende de la cepa, encontró el estudio.

Algunas cepas, como una llamada White Tahoe Cookies, fueron sorprendentemente consistentes de un producto a otro, mientras que otras, como una llamada Durbin Poison, fueron "consistentemente inconsistentes", dijo Jikomes.

"En realidad, hubo más consistencia entre las cepas de lo que esperaba", dijo. "Eso me dice que los cultivadores, al menos en algunos casos, pueden no estar recibiendo suficiente crédito".

El estudio también encontró que el cannabis recreativo existente disponible en los Estados Unidos es bastante homogéneo, con mucho espacio para innovar nuevas razas con diferentes perfiles químicos. Eso podría ser útil tanto para uso recreativo como medicinal, dijo Keegan.

"Los padres fundadores de la investigación del cannabis lo llaman cornucopia farmacéutica porque produce muchos químicos diferentes que interactúan con nuestros cuerpos de diferentes maneras", dijo Keegan. "Solo estamos arañando la superficie".

A medida que los consumidores utilizan cada vez más el cannabis para fines específicos, incluidos los relacionados con la salud, la precisión en el etiquetado será aún más crítica, dijo Keegan.

Él imagina un día en que los productos se clasifiquen en función de una comprensión más completa de su composición química y se etiqueten con detalles no solo sobre su THC y CBD, sino también sobre sus terpenos, flavonoides y otros compuestos.

"Es como si tu caja de cereal solo mostrara calorías y grasas y nada más", dijo Keegan. "Nosotros, como consumidores, debemos presionar para obtener más información. Si hacemos eso, la industria responderá".