Esta teoría, propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972, contrasta con la visión tradicional del gradualismo, lo que sugiere que la evolución ocurre lenta y constantemente durante largos períodos.

Aquí hay un desglose de las ideas clave:

* Equilibrio puntuado: La evolución se caracteriza por largos períodos de estabilidad relativa (estasis) interrumpida por breves explosiones de cambio rápido. Estas explosiones a menudo se asocian con cambios ambientales rápidos, como cambios climáticos, eventos geológicos o la aparición de nuevos depredadores o competidores.

* gradualismo: La evolución ocurre a un ritmo lento y estable, con pequeños cambios que se acumulan durante largos períodos. Este punto de vista sugiere que las especies se transforman gradualmente en nuevas especies con el tiempo.

El equilibrio puntuado sigue siendo una teoría prominente en la biología evolutiva, junto con el gradualismo. Ambos modelos probablemente contribuyen al proceso evolutivo, y la importancia relativa de cada uno puede variar según el organismo y el entorno específicos.