Aislamiento reproductivo se refiere a la incapacidad de dos poblaciones para entrelazarse y producir descendientes fértiles. Esto puede ocurrir debido a varios mecanismos:
* Aislamiento prebigótico: Barreras que evitan el apareamiento o la fertilización, como:
* Aislamiento del hábitat: Las especies viven en diferentes entornos y rara vez se encuentran entre sí.
* aislamiento temporal: Las especies se reproducen en diferentes momentos del año.
* Aislamiento de comportamiento: Las especies tienen diferentes rituales o señales de apareamiento.
* Aislamiento mecánico: Las especies tienen estructuras reproductivas incompatibles.
* Aislamiento gamético: Los huevos y los espermatozoides de diferentes especies no pueden fusionarse.
* Aislamiento poscigótico: Barreras que reducen la viabilidad o la fertilidad de la descendencia híbrida, como:
* Viabilidad híbrida reducida: La descendencia híbrida no se desarrolla o sobrevive.
* Fertilidad híbrida reducida: La descendencia híbrida es infértil.
* Desglose híbrido: Los híbridos de primera generación son fértiles, pero las generaciones posteriores pierden fertilidad.
Cómo esto conduce al aislamiento genético:
Cuando existe el aislamiento reproductivo, se evita el flujo de genes entre las dos poblaciones. Esto significa que las variaciones genéticas que surgen en una población no se pueden compartir con la otra. Con el tiempo, las dos poblaciones acumulan diferencias genéticas distintas, volviéndose genéticamente aisladas.
El resultado del aislamiento genético:
* Divergencia evolutiva: Las poblaciones aisladas evolucionan de forma independiente, adaptándose a sus entornos únicos y acumulando diferentes cambios genéticos.
* especiación: Si las diferencias genéticas entre las dos poblaciones se vuelven lo suficientemente significativas, eventualmente pueden convertirse en especies distintas, incapaces de entrelazarse incluso si iban a entrar en contacto nuevamente.
En resumen: El aislamiento reproductivo no aísla físicamente a las poblaciones, pero evita el flujo de genes, lo que lleva al aislamiento genético. Este aislamiento genético es un factor clave en la divergencia evolutiva de las poblaciones, que finalmente contribuye a la formación de nuevas especies.
