Un nuevo informe publicado en la revista Scientific Reports arroja luz sobre el estado actual de la democracia en los Estados Unidos.

La investigación realizada por un psicólogo social de la Universidad de Illinois Chicago y sus colegas muestra que tanto los demócratas como los republicanos valoran personalmente los principios democráticos fundamentales, como elecciones libres y justas, pero subestiman gravemente el apoyo de los miembros del partido opuesto a esas mismas características.

Los resultados de esta subestimación sesgada están relacionados con la voluntad de los individuos, en particular los republicanos, de subvertir los principios democráticos, según los investigadores.

Michael Pasek, profesor asistente de psicología de la UIC y autor principal del artículo, señala que para que las normas democráticas sean fuertes, no es suficiente que las personas mismas valoren los principios democráticos. También deben creer que los demás, y en particular los miembros del partido opositor, valoran de manera similar los principios democráticos.

“En la medida en que la gente llega a creer que a sus oponentes no les importa la democracia, la perspectiva de una pérdida política se vuelve insostenible y los comportamientos antidemocráticos pueden llegar a percibirse como justificados, incluso necesarios”, dijo Pasek. "Creemos que puede haber una espiral descendente, quizás prevenible, de práctica democrática arraigada en sesgos psicológicos".

En dos encuestas de paneles representativos de estadounidenses a nivel nacional, los investigadores pidieron a demócratas y republicanos que calificaran la importancia de las características democráticas básicas, como elecciones libres y justas. Los resultados de la encuesta muestran que tanto los demócratas como los republicanos valoran mucho los principios democráticos básicos, con calificaciones promedio para cada grupo que rondan los 90 en una escala de 0 (nada importante) a 100 (extremadamente importante).

Luego, los investigadores pidieron a los miembros de cada partido que estimaran cuánto valorarían las mismas características el miembro promedio de su propio partido y del partido contrario. Cuando se les pidió que hicieran estas predicciones, los demócratas estimaron que el demócrata promedio valoraba las características democráticas un 56 % (en el estudio 1) y un 77 % (en el estudio 2) más que el republicano promedio. De manera similar, los republicanos estiman que el republicano promedio valora las características democráticas un 82 % (en el estudio 1) y un 88 % (en el estudio 2) más que el demócrata promedio.

Dados los altos niveles de apoyo real de los demócratas y republicanos a los principios democráticos, los investigadores postulan que estas percepciones erróneas tremendamente inexactas probablemente sean el resultado de sesgos psicológicos sociales arraigados en el hecho de que el partidismo político se está transformando cada vez más en un "nosotros" contra "ellos". dinámica que previamente se ha demostrado que impulsa la aversión recíproca y la deshumanización. El panorama mediático polarizado y el comportamiento antidemocrático altamente visible de algunas élites partidistas también se mencionan como posibles influenciadores clave en la formación de percepciones erróneas de los ciudadanos.

Si bien se necesita más investigación sobre la efectividad de las intervenciones informativas para corregir las percepciones intergrupales inexactas, los investigadores señalan que mantener las normas democráticas en el clima político actual requiere una mayor atención a la psicología hiperpartidista.

"El mantenimiento de normas democráticas sólidas asegura que los partidos tengan una oportunidad justa de competir por el poder y que los derechos de las minorías estén protegidos", dijo Pasek. "A medida que continuamos aprendiendo más sobre el comportamiento antidemocrático de los funcionarios electos y nos acercamos a una elección de mitad de período consecuente donde los principios de la democracia parecen estar en la boleta electoral, los estudios de este tipo pueden ayudar a informar al público en general y, con suerte, aliviar la erosión democrática. en los Estados Unidos." + Explora más

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