Aunque la investigación ha revelado los impactos potenciales de los pesticidas de las actividades agrícolas en la salud de las abejas melíferas, pocos estudios han analizado los efectos de los pesticidas utilizados en huertos y plantas ornamentales de terrenos públicos y privados en áreas urbanas y suburbanas. Un nuevo estudio publicado en Environmental Toxicology and Chemistry encontró que, en general, los niveles de pesticidas son bajos en el néctar y el polen recolectado por las abejas melíferas en áreas urbanas y suburbanas de los Estados Unidos.

Para el estudio, los investigadores midieron los niveles de pesticidas en 768 muestras de néctar y 862 de polen recolectadas mensualmente durante dos años de colonias de abejas melíferas ubicadas en y alrededor de ocho ciudades medianas a grandes en California, Florida, Michigan y Texas.

Los análisis químicos detectaron 17 pesticidas en néctar y 60 en muestras de polen durante la encuesta. Alrededor del 73 % de todas las muestras no contenían residuos de pesticidas detectables.

"Nuestro estudio proporciona información importante necesaria para caracterizar la exposición a pesticidas de las abejas melíferas en paisajes urbanos/suburbanos", dijo el autor correspondiente James Ellis, Ph.D., de la Universidad de Florida. "En última instancia, nuestros datos sugieren que el riesgo agudo para las abejas melíferas de los residuos de pesticidas que encontramos en el polen y el néctar es generalmente bajo en las ubicaciones urbanas y suburbanas que probamos".