El mulgara de cola de cresta alguna vez se distribuyó ampliamente por los desiertos arenosos del interior de Australia. Crédito:Reece Pedler
Un mulgara de cola de cresta, un pequeño marsupial carnívoro conocido solo a partir de fragmentos de huesos fosilizados y que se presume extinto en Nueva Gales del Sur durante más de un siglo, ha sido descubierto en el Parque Nacional Sturt al noroeste de Tibooburra.
Un equipo del proyecto Wild Deserts de la UNSW Sydney hizo el descubrimiento inesperado durante un monitoreo científico reciente.
La científica de la UNSW y ecóloga de los desiertos salvajes, la Dra. Rebecca West, dice que es particularmente emocionante encontrar una mulgara de cola de cresta con vida por primera vez en Nueva Gales del Sur.
"El mulgara de cola de cresta alguna vez se distribuyó ampliamente a través de entornos desérticos arenosos en el interior de Australia, pero disminuyó debido a los efectos de los conejos, gatos y zorros, "Dice West.
"La especie pesa alrededor de 150 gramos y tiene un pelaje rubio pálido y una cola gruesa con una cresta negra distintiva".
El descubrimiento llega en un gran momento, según Reece Pedler, científico de la UNSW y coordinador del proyecto Wild Deserts.
"El año que viene vamos a comenzar la erradicación de conejos y depredadores introducidos en un área grande, que sin duda ayudará a los Mulgara, "Dice Pedler.
El gerente del área del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, Jaymie Norris, dice que el proyecto Wild Deserts está contribuyendo al programa de conservación Saving our Species (SOS) del gobierno de Nueva Gales del Sur.
"El objetivo de este proyecto es devolver especies de mamíferos no vistas en su hábitat natural durante más de 90 años en el Parque Nacional Sturt, " él dice.
Se cree que la reducción de las poblaciones de conejos durante los últimos 20 años ha beneficiado a la especie. Crédito:Katherine Moseby
"Conejos, los gatos y los zorros serán erradicados de dos cercados cercados de 20 kilómetros cuadrados en el Parque Nacional Sturt, antes de que se reintroduzcan los mamíferos localmente extintos.
"Las especies de mamíferos nativos reintroducidas incluirán un bilby mayor, madriguera bettong, quoll occidental y bandicoot barrado occidental ".
El proyecto Wild Deserts es una asociación entre UNSW y Ecological Horizons, en colaboración con Taronga Conservation Society Australia.
Wild Deserts ha sido contratada por la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur para restaurar y promover los ecosistemas desérticos en el Parque Nacional Sturt.
El trabajo anterior en Australia del Sur por miembros del equipo de Wild Deserts sugiere que el mulgara de cola de cresta se ha estado recuperando en número y expandiendo su rango.
Se cree que la reducción de las poblaciones de conejos durante los últimos 20 años debido a la liberación de calicivirus de conejo ha beneficiado a la especie al generar aumentos en la cobertura del suelo.
La reducción de las poblaciones de depredadores introducidos, como gatos y zorros, también ha aumentado el número de pequeños roedores de los que se alimentan las mulgara.
En años recientes, Las mulgara de cola de cresta han expandido su distribución en el desierto de Strzelecki sobre la frontera en Australia del Sur.
