Descomposores:
* Desglosando la materia orgánica: Los microorganismos como las bacterias y los hongos son los principales descomponedores en la mayoría de los ecosistemas. Desglosan plantas y animales muertos, liberando nutrientes en el suelo y el agua.
* Nutrientes en ciclismo: Este proceso de descomposición es esencial para el ciclo de nutrientes, lo que hace que estos nutrientes estén disponibles para que las plantas lo usen. Sin descomponedores, los nutrientes estarían encerrados en organismos muertos, y la vida dejaría de prosperar.
* Fuente de alimentos para otros organismos: Algunos microorganismos se convierten en alimentos para organismos más grandes como gusanos e insectos.
Productores:
* Photosíntesis: Algunos microorganismos, particularmente algas y cianobacterias, son fotosintéticas. Producen su propio alimento a partir de la luz solar, el dióxido de carbono y el agua, al igual que las plantas.
* Base de la web de alimentos: Estos microorganismos actúan como productores principales en los ecosistemas acuáticos, apoyando redes alimentarias enteras.
Relaciones simbióticas:
* Relaciones beneficiosas: Los microorganismos pueden formar relaciones beneficiosas con plantas y animales. Por ejemplo, las bacterias fijadoras de nitrógeno en el suelo convierten el nitrógeno atmosférico en una forma utilizable para las plantas, mientras que las bacterias intestinales ayudan en la digestión para muchos animales.
Ejemplos específicos:
* cadenas de alimentos acuáticos: El fitoplancton, algas microscópicas, forman la base de muchas cadenas de alimentos acuáticos, proporcionando alimentos para zooplancton, pescado pequeño y depredadores más grandes.
* Web de alimentos de suelo: Las bacterias y los hongos descomponen la arena de la hoja y las raíces muertas, liberando nutrientes para las plantas. Estos nutrientes son consumidos por lombrices de tierra, insectos y otros organismos del suelo, creando una red alimentaria compleja.
En general, los microorganismos son cruciales para la función de todas las cadenas de alimentos, desempeñando papeles en:
* Ciclismo de nutrientes: Reciclaje de nutrientes en el ecosistema.
* descomposición: Desglosando materia orgánica muerta.
* Producción primaria: Producción de alimentos para otros organismos.
* Symbiosis: Formando relaciones beneficiosas con otros organismos.
Sin estos pequeños pero poderosos organismos, la vida en la tierra como sabemos que no sería posible.
