1. Transformación:
* Proceso: Las bacterias toman ADN desnudo de su entorno. Este ADN podría provenir de bacterias muertas que se han lisado (roto abierto), liberando su material genético.
* Cómo funciona: La célula bacteriana tiene proteínas específicas en su superficie que se unen a los fragmentos de ADN y las tiran a la célula. Una vez dentro, el ADN se puede integrar en el cromosoma bacteriano o existir como un plásmido separado.
2. Transducción:
* Proceso: Los bacteriófagos (virus que infectan bacterias) actúan como vectores para transferir ADN entre bacterias.
* Cómo funciona: Durante la replicación del fago, el ADN bacteriano se puede empaquetar por error en una cápside de fago en lugar de ADN de fago. Cuando este fago infecta una nueva célula bacteriana, ofrece el ADN bacteriano, que puede integrarse en el cromosoma del nuevo huésped.
3. Conjugación:
* Proceso: Transferencia directa de material genético entre dos bacterias a través de un pilus.
* Cómo funciona: Una bacteria, llamada donante, forma un pilus, una estructura delgada en forma de tubo, que se conecta a la bacteria receptor. El donante replica su ADN, y una copia viaja a través del pilus al destinatario. El ADN transferido se puede integrar en el cromosoma del receptor o existir como un plásmido separado.
Características clave del intercambio genético en bacterias:
* Transferencia de genes horizontales: Estos mecanismos se conocen como transferencia de genes horizontales, ya que permiten el intercambio de genes entre individuos de la misma generación, a diferencia de la transferencia de genes verticales (de los padres a la descendencia).
* Evolución rápida: La transferencia de genes horizontales contribuye significativamente a la rápida evolución de las bacterias, lo que les permite adquirir rápidamente nuevos rasgos, como la resistencia a los antibióticos.
* Importancia en biotecnología: Estos procesos se explotan en biotecnología para introducir nuevos genes en bacterias, creando organismos con propiedades deseables para aplicaciones como la producción de medicamentos o biocombustibles.
Ejemplo:
* Los genes de resistencia a los antibióticos se pueden extender a través de los tres mecanismos. Esto puede resultar en la rápida propagación de la resistencia dentro de una población bacteriana, lo que hace que el tratamiento de las infecciones sea más desafiante.
En general, estos tres mecanismos permiten que las bacterias compartan información genética y se adapten rápidamente a entornos cambiantes, lo que los hace increíblemente resilientes y diversos organismos.
