Los saprófitos son organismos que obtienen sus nutrientes descomponiendo la materia orgánica. Se les llama saprófitos porque se alimentan de materia muerta o en descomposición, como hojas caídas, madera muerta y cadáveres de animales. Los saprófitos son esenciales para el ciclo de los nutrientes en el medio ambiente, ya que descomponen compuestos orgánicos complejos en otros más simples que pueden ser utilizados por las plantas y otros organismos.