Cuando una célula animal se coloca en agua pura (solución hipotónica), sufre un proceso llamado citólisis. La citólisis ocurre porque la concentración de solutos dentro de la célula es mayor que la concentración de solutos en el agua circundante. Como resultado, el agua ingresa a la célula por ósmosis, lo que hace que la célula se hinche y finalmente explote. El movimiento del agua hacia el interior de la célula está impulsado por el gradiente de concentración de los solutos, y el agua se mueve desde áreas de baja concentración de solutos (agua pura) a áreas de alta concentración de solutos (el interior de la célula).

Células vegetales en agua pura:

Las células vegetales no sufren citólisis en agua pura porque tienen una pared celular. La pared celular proporciona soporte estructural a la célula y evita que estalle cuando el agua ingresa a la célula por ósmosis. La pared celular está hecha de celulosa, un polisacárido fuerte y rígido. Permite que el agua entre a la célula, pero resiste la expansión de la célula. Como resultado, las células vegetales pueden mantener su forma y turgencia en agua pura.